Olympijské hry v roku 1906, ktoré sa konali v Aténach, sa ukázali ako mimoriadne udalosti, pretože ich organizátori nedodržali požiadavku tradičnej štvorročnej prestávky medzi hrami. Z tohto dôvodu olympijské hry ani oficiálne neuznal Medzinárodný olympijský výbor.
Hry 1906 sa konali pri príležitosti desiateho výročia prvej olympiády, ktorá sa konala tiež v Aténach. Na ďalšie zdôraznenie súvislosti medzi týmito dvoma podujatiami zvolili organizátori olympiády rovnakú súťažnú schému ako v roku 1896. Súťaže sa väčšinou konali na mramorovom štadióne.
Spočiatku, keď od Grécka dostal návrh na usporiadanie olympiády v roku 1906, MOV to kategoricky neodmietol. Faktom je, že v tom čase prestíž olympijských hier klesla a verejnosť už o ne neprejavovala záujem. Aby sa zabránilo definitívnemu kolapsu olympijského hnutia, bolo potrebné prijať opatrenia a už nebolo možné čakať až do roku 1908. A hoci MOV neskôr odmietne uznať olympijské hry v roku 1906, bude sa to nazývať záchranou hier, ktoré umožnili verejnosti a najmä športovcom návrat na toto podujatie, aby podporili hnutie a jeho samotnú myšlienku.
Ťažkosti boli tiež v tom, že podľa tradície sa olympijské hry mali konať v rôznych krajinách sveta, ale v roku 1906 sa malo konať v Grécku, čo vyvolalo nespokojnosť medzi členmi MOV. Tak či onak, ale 22. apríla sa konalo slávnostné otvorenie hier. Keď sa médiá zamerali na olympijské hry v roku 1906, do Atén pricestovalo veľa športovcov a hostí.
Na podujatí sa zúčastnilo asi 900 športovcov z 20 krajín, navyše medzi nimi bolo aj sedem žien. V rámci olympiády 1906 sa konali súťaže v týchto športoch: vzpieranie, grécko-rímske zápasenie, šerm, veslovanie, plachtenie, plávanie, potápanie, atletika, streľba na trap a guľky, cyklistika a tenis. Bohužiaľ, keďže MOV neuznal olympijské hry v roku 1906, všetky ocenenia, ktoré dostali jeho účastníci, boli neplatné a v budúcnosti sa nebudú zohľadňovať.
Záverečný ceremoniál olympiády sa uskutočnil 2. mája. Po skončení podujatia sa o jeho výsledkoch dlho diskutovalo v rôznych krajinách, čo výrazne zvýšilo záujem verejnosti o hry. Toto bolo zvlášť viditeľné počas olympijských hier v Londýne v roku 1908, na ktorých sa zúčastnilo viac ako 2 000 športovcov.
