Letné olympijské hry v roku 1948 sa konali 12 rokov po ničivej druhej svetovej vojne, takže sa stali populárne známymi ako „asketici“. V mnohých krajinách bola zložitá ekonomická situácia, dlhodobý masaker zahorel a rozdelil mnoho národností. Za týchto podmienok boli zvlášť dôležité športové súťaže - udržiavanie mieru - hodnota. Rozhodnutím Medzinárodného olympijského výboru (MOV) sa rozhodlo o ich držaní v Londýne.
Letné olympijské hry v Londýne sa otvorili 29. júla 1948 a skončili sa 14. augusta 1948. Oficiálne boli uvedené ako XIV. Olympiáda. Po posledných berlínskych hrách v roku 1936 sa ďalšie dva - XII a XIII - nikdy nekonali. V roku 1940 boli plánované v Tokiu a o 4 roky neskôr - v Anglicku. Tentoraz však padol na vojnu. Nemecko a Japonsko neboli pozvané na ďalšie športové súťaže agresorských krajín.
Ihneď po uzavretí mieru na zasadnutí MOV v roku 1946 bol Londýn vyhlásený za hostiteľa novej olympiády - druhýkrát v histórii hier. Športovci v kráľovstve hostili športovcov naposledy až v roku 1908.
Podujatie bolo pripravené zoči-voči úsporným opatreniam a nedostatku potravín. Londýnske ulice po nacistických bombových útokoch ešte neboli úplne prestavané, organizátorom sa napriek tomu podarilo hostiť a umiestniť viac ako 4 000 športovcov z 59 krajín sveta do vojenského tábora pre súťaže v 19 smeroch. Sovietsky zväz dostal pozvanie na hry, ale nezúčastnil sa ich.
XIV. Letné olympijské hry sa nestali vynikajúcimi z hľadiska športových výsledkov, pretože mnohé krajiny po vojne nepripravili tímy. Tieto súťaže si však pamätali svetové rekordy: 2 vo vzpieraní a 1 v atletike, 1 v streľbe. V plávaní ženy aktualizovali 5 olympijských rekordov z 5 a muži - 4 zo 6. Celkovo dostali športovci 411 medailí, z toho 84 (z toho 38 zlatých) putovalo do USA a 23 (z toho 3 zlaté) boli hostiteľská krajina.
Leto 1948 prinieslo do histórie olympijských hier veľa nového. Družstvá žien súťažili v kajaku, šprintérky štartovali zo štartovacích blokov. Priamy prenos zo športového podujatia mohli diváci sledovať v celoštátnej televízii. Na pomoc pri organizácii súťaže bol vytvorený tím dobrovoľníkov. Na olympijských hrách sa po prvý raz v ich dejiskách stretli mladí talentovaní športovci z rozvojových krajín ako Sýria, Libanon, Barma či Venezuela.
