V roku 1988 sa v juhokórejskom Soule konali letné olympijské hry. Tieto hry boli rekordné v mnohých ohľadoch: počet zúčastnených krajín, športovci, tréneri, novinári, ceny, počet bezpečnostných služieb a televízni diváci. Nezaobišli sa bez škandálov.
Letné olympijské hry v Soule 1988 boli 24. v poradí. Konali sa od 17. septembra do 2. októbra. Ďalšie ázijské mesto, japonská Nagoja, súperilo so Soulom o právo ich prijať. Voľba MOV však padla na Južnú Kóreu.
Do Soulu prišlo viac ako 9 000 športovcov zo 160 krajín, aby bojovali o 237 sád medailí. Napriek tomu, že škandál zo začiatku 80. rokov sprevádzajúci olympijské hry v Los Angeles a Moskve zostal pozadu, ozveny tohto obdobia zasiahli aj hry v Južnej Kórei. Severná Kórea sa ich rozhodla bojkotovať. Pchjongjang odmietol poslať svojich športovcov do Soulu, pretože MOV odmietol návrh Kim Ir-senovej na presun časti súťaže do KĽDR s cieľom demonštrovať jednotu Kórejského polostrova. Ak sa sovietske úrady rozhodli nezbaviť svojich športovcov hlavnej súťaže štvorročného obdobia, potom vodcovia Kuby, Nikaraguy, Etiópie a niektorých ďalších štátov podporili bojkot Pchjongjangu a do popredia dostali politické ambície.
Situáciu zhoršovala skutočnosť, že asi tri desiatky krajín nemali so Soulom vôbec žiadne diplomatické styky. Napriek tomu MOV nič nezmenil a v Soule sa konali letné olympijské hry XXIV.
Maskotom súťaže bol hrdina kórejských legiend - tiger Amur. Aby neutralizoval negatívne stránky tohto predátora, bol vykreslený ako dosť roztomilý tiger a dostal meno Hodori. V preklade z kórejčiny tento názov znamená „Tiger Boy“. Hlavným atribútom maskota bola malá národná čiapka nosená cez jedno ucho.
Na otváracom ceremoniáli priniesol 76-ročný kórejský bežec maratónu Son Ki-Chang na olympijský štadión pochodeň s ohňom. Vlajku sovietskeho národného tímu niesol zápasník Alexander Karelin. V Soule mohol získať svoju prvú zlatú olympijskú medailu.
Program letných hier v Južnej Kórei sa opäť rozšíril. Objavili sa v ňom tenis a stolný tenis, cyklistika a beh na 10 000 metrov pre ženy, ako aj ďalších 11 disciplín.
Nie bez dopingového škandálu na hrách v Soule. Nepríjemným incidentom bolo odsúdenie šprintéra z Kanady Bena Johnsona z brania nelegálnych drog. V pretekoch na 100 metrov dokázal svojich konkurentov bravúrne prevýšiť. Po dopingovej kontrole však musel Kanaďan medailu vrátiť. Z rovnakého dôvodu boli zlatým medailám odobraní aj bulharskí vzpierači Angel Genchev a Mitko Grablev, ako aj maďarský vzpierač Kalman Cengery.
Triumfom olympiády v Soule bola reprezentácia Sovietskeho zväzu, ktorá zvíťazila v celkovom poradí družstiev. Predchádzajúce hry, ktoré sa konali v Los Angeles, boli nútení sovietski športovci vynechať kvôli politickému bojkotu. Prestávka bola iba v prospech športovcov. Dokázali, že tak ako doteraz, udávajú trendy vo svetovom športe. Sovietski futbalisti dokázali získať zlato po 32-ročnej prestávke a basketbalisti po 16-ročnej prestávke. Celkovo si národný tím ZSSR odniesol 55 zlatých, 31 strieborných a 46 bronzových medailí.
Najbližším súperom sovietskeho tímu bola národná jednotka NDR. Má 37 zlatých, 35 strieborných a 30 bronzových medailí. Americký tím zaokrúhlil prvé tri. Senzáciou Soulu bolo vystúpenie hostiteľov hier. Kórejský národný tím dokázal získať 12 medailí na najvyššom štandarde, čo mu umožnilo obsadiť štvrté miesto v celkovej klasifikácii tímov.
