Vidlica na bicykel je nosná časť mechanizmu riadenia bicykla, ku ktorej je pripevnené predné koleso. Vidlica môže byť tvrdá alebo mäkká (tlmiaca nárazy). Prvá možnosť sa zvyčajne používa pre mestské a cestné bicykle, zatiaľ čo druhá možnosť pre horské bicykle.
Hlavnými konštrukčnými prvkami mäkkej vidlice sú tlmič a tlmič. Tlmič nárazov je nevyhnutný na tlmenie nárazov a odrazov, keď cyklista jazdí v teréne. Tlmič zabraňuje náhlemu návratu volantu do pôvodnej polohy. Vďaka tlmiču sa tlmič nárazov rýchlo stlačí a plynulo sa uvoľní. Vďaka tomuto dizajnu vidlice je jazda pohodlnejšia, pretože tlmí vibrácie riadidiel.
Vlastnosti a rozdiely odpružených vidlíc
Existujú tri typy tlmiacich vidlíc: pružinový elastomér, pružinový olej a vzduchový olej.
Pružné vidlice z elastoméru sú najprimitívnejšou a najlacnejšou konštrukciou tlmiča. Sú vybavené tlmičom z mäkkého plastu, ktorý sa stláča a rozťahuje a tlmí odskokovú silu pružiny v dôsledku trenia. To znamená, že keď je pružina stlačená, kúsok plastu sa roztiahne a spomalí jej návrat do pôvodnej polohy. Takéto vidlice majú v porovnaní s olejom relatívne krátku životnosť, pretože plast časom stráca svoju pružnosť.
Vidlice olejových pružín sú vybavené oceľovou pružinou a nádobou na olej. Funkciu tlmiča vykonáva olej, ktorý po stlačení prúdi z jednej dutiny do druhej. Existujú dva typy takýchto vidlíc: s otvorenou a uzavretou nádržou na olej. V prvom prípade sú vidlice odolnejšie a v druhom pohodlnejšie vďaka možnosti nastavenia ventilu. Hlavnou nevýhodou všetkých vidlíc s olejovými pružinami je ich veľká hmotnosť.
Vidlice so vzduchovým olejom nie sú odpružené a stlačený vzduch slúži ako tlmič nárazov. Tlmenie sa vykonáva olejom vytekajúcim z kartuše cez ventil. Vzduchové vidlice sú pomerne ľahké a spoľahlivé. Medzi ich nevýhody patrí potreba pravidelnej (najmenej raz za sezónu) údržby.
Pevné prevedenie vidlice
Tvrdé kovové vidlice sú vyrobené z ocele, titánu, uhlíka a rôznych zliatin hliníka. Odpisom sa líšia jednoduchým dizajnom a nízkou cenou. Tuhé vidlice nevyžadujú údržbu, ale ponúkajú len malé alebo žiadne tlmenie nárazov a sú vhodné iba pre mestské bicykle. Karbónové vidlice sú najľahšie (priemerná hmotnosť 300 - 400 g) a oceľové vidlice najťažšie (nad 1 000 g). Titán a hliník patria do kategórie stredných váh. Titanové zátky v maloobchode prakticky neexistujú a vyrábajú sa na mieru.
