Ragby je kontaktný a dosť tvrdý šport, ktorý si vyžaduje dobrú fyzickú zdatnosť. Teraz je ťažké uveriť, že história ragby bola kedysi úzko spätá s históriou futbalu, ale je to skutočne tak. Až v druhej polovici 19. storočia sa ragby a futbal „oddelili“a potom sa každá z týchto hier začala vyvíjať po svojom.
Stredoveká loptová hra
V stredoveku bola loptová hra rozšírená v Británii - akýsi predok futbalu a ragby. Ples prenasledovali mestské námestia a ulice obrovské davy ľudí bez toho, aby dodržali akékoľvek komplikované pravidlá. Držal sa v rukách, vrhal sa jeden druhému, kopal a podobne.
Do hry boli zapojené dva súperiace tímy, pričom každý z nich mohol mať viac ako päťsto ľudí. Cieľom hráčov bolo dostať loptu na konkrétne miesto. A nie je vôbec prekvapujúce, že niekedy táto zábava viedla k skutočným bojom a krviprelievaniu.
Od školských zápasov po celosvetovú popularitu
Skutočný zrod takého športu ako ragby sa však udial v 19. storočí. 7. apríla 1823 sa na ihrisku Rugby School (Anglicko, Warwickshire) skupina študentov rozhodla hrať vlastnú hru podobnú futbalu. Jedným z týchto študentov bol šestnásťročný William Webb Ellis. V určitom okamihu hry jednoducho vzal loptu do svojich rúk (čo bolo veľmi hrubé porušenie predtým dohodnutých pravidiel) a bežal k bráne druhého tímu.
Niekto si myslí, že tento príbeh je iba legendou. Avšak v škole, kde sa hra údajne hrala, bola v roku 1895 osadená veľmi skutočná pamätná tabuľa s textom, v ktorom sa Ellis nazýva zakladateľom ragby.
Prvé úplné vydanie pravidiel tejto hry sa objavilo v roku 1846. Aj keď sa na ne pozriete, je zrejmé, že hovoríme o akejsi zmesi futbalu a ragby.
V roku 1863 sa stala ďalšia udalosť zásadného významu pre dejiny športu. Práve vtedy vznikla Anglická futbalová asociácia, ktorá dôrazne zakazovala hráčom v teréne brať loptu do svojich rúk. Asociácia teda jasne oddelila svoj šport od ragby.
Hráči rugby si čoskoro vytvorili aj svoj vlastný zväz - stalo sa tak v roku 1871. Zahŕňa viac ako dvadsať anglických klubov. Na jednom z prvých stretnutí táto organizácia prijala nový súbor pravidiel, ktorý by vyhovoval všetkým účastníkom. Potom vznikli podobné odbory rugbyových klubov v Írsku a Škótsku. Šport si rýchlo získal obľubu robotníkov aj aristokratov.
Prvá medzinárodná rugbyová asociácia bola založená v roku 1890. Prijala okrem iného tímy bývalých britských koloniálnych krajín - Nový Zéland, Austrália, Južná Afrika. Všeobecne sa na konci 19. storočia hralo rugby už po celej planéte.
Za zmienku tiež stojí, že v roku 1892 boli konečne schválené rozmery a štandardne bol prijatý oválny tvar gule. Prečo je oválny, je ľahké pochopiť: je ľahšie držať takúto loptu rukami a hodiť ju. A vo všeobecnosti sa prvé rugbyové lopty tradične vyrábali z mechúrov ošípaných a ich tvar nebol úplne guľatý.
Ragby na olympiáde
V roku 1900 bolo ragby zahrnuté do olympijských hier. A Francúzi sa stali víťazmi prvého olympijského turnaja. Anglický tím ale, napodiv, bral iba bronz.
Ragbyová súťaž bola až do roku 1924 súčasťou letných olympijských hier. A potom z viacerých dôvodov tento šport na dlhé desaťročia vypadol z olympijských disciplín.
Iba v roku 2016 sa na olympiáde v Riu de Janeiro opäť usporiadali turnaje mužov a žien v rugby-7 (kľúčový rozdiel medzi touto verziou rugby a klasikou v počte hráčov je v tom, že v každom tíme je ich 7., nie 15). Reprezentácia Fidži sa stala víťazom mužského šampionátu. A medzi ženami boli najsilnejšie Austrálčanky.
