Ešte v päťdesiatych rokoch minulého storočia takmer všetci hokejoví brankári vyrazili na ľad bez toho, aby skryli svoju tvár. Nemali masky. Je ťažké tomu uveriť, ale je to skutočnosť. História vzhľadu masky v hokejovej munícii a jej ďalší vývoj je skutočne veľmi zaujímavá.
Prvé experimenty s maskami
Prvý zdokumentovaný prípad maskovaného brankára na ľade sa datuje do roku 1927. Bol to zápas medzi ženskými univerzitnými tímami a brankárkou, ktorá sa odvážila skryť tvár, bola samozrejme aj žena - Elizabeth Graham. Je zaujímavé, že si masku (mimochodom, bola to šermiarska maska) neobliekla z vlastnej vôle. Otec ju k tomu prinútil. Nedávno minul veľa peňazí na zuby svojej dcéry a nechcel, aby ho počas zápasu vyhodili pukom alebo paličkou. Bohužiaľ, Graham neurobil hokejovú kariéru. Po ukončení vysokej školy sa tomuto športu prestala venovať.
V sezóne NHL 1929/1930 odohral brankár Montrealu Maroons Clint Benedict niekoľko zápasov v koženej maske s mohutným nosom, nakoniec to však odmietol.
Je tiež známe, že na zimných olympijských hrách v roku 1936 vyšiel brankár japonského tímu Teiji Honma na ľad v bejzbalovej maske. Ale tak nechcel chrániť svoju tvár, ale svoje okuliare (bol krátkozraký a musel ich nosiť). V každom prípade táto novinka jeho tímu nepomohla - prehrali všetky svoje zápasy.
Je ľahké vysvetliť, prečo sa všetky tieto masky nikdy nechytili. Najprv to nebol hokej. A po druhé, znížili videnie a zhoršili periférne videnie brankára.
V roku 1954 sa uskutočnil ďalší pokus o ochranu tvárí brankárov. Potom jeden kanadský remeselník poskytol šiestim klubom NHL na vyskúšanie kukly vyrobené z odolného priehľadného materiálu. Rýchlo sa však zahmlievali a brankári, ktorí ich vyskúšali na tréningu, rozhodli, že je lepšie zaobísť sa bez nich.
História Jacques Plant a prvá maska v ZSSR
Masky vstúpili do hokejového života až postupne až po roku 1959. A prispel k tomu brankár Montrealu Canadiens Jacques Plant, jeden z najlepších brankárov Národnej hokejovej ligy všetkých čias.
1. novembra 1959, počas nasledujúceho zápasu majstrovstiev NHL, zasiahol puk Jacquesa Planta do tváre, vážne si poranil nos a spôsobil silné bolesti. Hra bola zastavená a Plant išiel do šatne, aby ho lekári dali do poriadku. V šatni povedal trénerovi tímu Blakeovi, že sa na ľad nevráti bez masky, ktorú už použil na tréningu (túto masku zo sklenených vlákien a gumu kedysi vyrobil a predstavil Plantovi jeden z jeho fanúšikov). Blake bol proti, ale Plant na tom trval. Montreal nemal náhradného brankára a tréner musel súhlasiť s Plantovými podmienkami. Jacques bol najskôr vysmiaty, nazývaný zbabelec, ale nakoniec začali nasledovať jeho príklad.
Posledným zápasom NHL, v ktorom brankár hral bez masky, bol 7. apríla 1974. Hovoríme v tomto prípade o brankárovi Pittsburghu Penguins Andym Brownovi. Svojim zásadám zostal verný až do konca.
Pokiaľ ide o Sovietsky zväz, brankár chemik Resurrection Anatolij Ragulin začal nosiť masku pred všetkými ostatnými (v roku 1962). Prinútili ho k tomu okolnosti: pred Ragulinom hrozilo pri ďalšom zasiahnutí puku úplná strata zraku. Masku pre neho, mimochodom, vyrobil zo starej oceľovej busty istý známy špecialista na raketové motory.
Ďalší vývoj brankárskych masiek a prilieb
K vylepšeniu brankárskej masky prispel aj legendárny brankár Vadislav Tretiak. V roku 1972, počas legendárnej super série ZSSR - Kanada, vstúpil Tretyak do ľadovej arény s hokejovou prilbou s oblúkovou ochrannou mriežkou umiestnenou vpredu. O niekoľko rokov neskôr Dave Dryden spresnil nález sovietskeho brankára - z vlastnej plastovej masky odstránil tie prvky, ktoré mu zakrývali tvár, a nahradil ich kovovou sieťkou. Brankárska prilba teda skutočne získala moderný vzhľad. Práve v týchto prilbách dnes hrajú všetci profesionálni brankári.
Je potrebné dodať, že masky boli dlho monochromatické - hnedé alebo biele. V polovici šesťdesiatych rokov predstavil brankár Boston Bruins Jerry Chivers novú módu. Počas sezóny Chivers pomocou fixky označil puk a nalepil značky na masku a čoskoro na nej nezostalo prázdne miesto. Ale zároveň sa stala veľmi neobvyklou a zaujímavou.
Odvtedy sa maľovacie masky stali samozrejmosťou. Dnes môžete vidieť brankárske masky s jasnými a neobvyklými farebnými kombináciami, ktoré zobrazujú impozantné zvieratá, lebky, hviezdy, kreslené postavičky, filmové postavy atď.
