Maskoti zimných olympijských hier, ktoré sa uskutočnia v meste Soči, boli vybraní 26. februára 2011 počas záverečného hlasovania o prvom televíznom kanáli. Boli to diváci, ktorí rozhodli o osude prvých troch miest. A predtým prebehla medzistupeň výberu. Milióny ruských občanov sa zúčastnili živej diskusie o tom, ktorý maskot by bol pre olympijské hry v Soči najvhodnejší.
Ťažká cesta k triumfu
Obyvatelia Soči ešte v roku 2008, dávno pred vyhlásením celo ruskej súťaže, sa už rozhodli. Veľmi sa im páčila práca jaroslavlskej umelkyne Olgy Belyaevovej, ktorá zobrazuje čiernomorského delfína skákavého na lyžiach. Mnoho Rusov však nezdieľalo svoj názor, dôvodne sa domnievali, že delfín nemôže byť symbolom zimy alebo zimných športov.
1. septembra 2010 bola oficiálne vyhlásená súťaž maskotov Všeruskej olympiády. Za niekoľko mesiacov dostal jeho organizačný výbor viac ako 24 tisíc diel zaslaných doslova z celého Ruska. Talent našich ľudí sa naplno prejavil. Bola vytvorená široká škála maskotov, vrátane fantastických živých tvorov a abstraktných kompozícií. Odborná porota to mala ťažké. Názory jej členov sa navyše niekedy líšili od názorov návštevníkov webovej stránky Talisman Sochi-2014. Takže napríklad nespochybniteľným vodcom sympatií publika bolo dielo Moskovčana E. Zhguna - maskota „Zoicha“, zobrazujúceho bezocasého obojživelníka.
Odborná porota pod vedením Konstantina Ernsta však Zoich nezaradila na zoznam finalistov vyhlásený 21. decembra 2010. Rovnaký osud postihol aj druhú najobľúbenejšiu verziu maskota - „Rukavice“.
„Odmietnutie seba samého“Ježiška
Do záverečného hlasovania bolo povolených 11 variantov maskotov pre olympijské hry a 3 varianty pre paralympijské hry. Maskot Santa Claus, ktorého vytvorili zástupcovia cestovného ruchu s podporou správy Vologdskej oblasti, bol však čoskoro vylúčený zo zoznamu finalistov. Faktom je, že maskot olympiády sa stáva majetkom Medzinárodného olympijského výboru. Ale Santa Claus je jedným zo symbolov Ruska (aj keď neoficiálnych). Z nejakého dôvodu sa táto okolnosť predtým nezohľadnila.
Hlasovania sa zúčastnilo takmer jeden a pol milióna divákov. 28, 2% hlasov získal Leopard, ktorého vytvoril Vadim Pak z Nakhodky, 18, 3% - Biely medveď, Oleg Serdechny zo Soči a 16, 4% - Bunny, stvorenie Sylvie Petrova z dediny Chuvash v Novoye Buyanovo.
Ray a Snowflake sa stali maskotmi paralympijských hier.
