Každá olympiáda má svojich vlastných maskotov, ktorí sú súčasťou olympijských symbolov a pomáhajú lepšie sprostredkovať národnú príchuť hostiteľskej krajiny súťaže a tiež prinášajú šťastie športovcom. Ako olympijský maskot sa najčastejšie používa zviera alebo fiktívne stvorenie. V roku 2011 boli určení maskoti zimných olympijských hier 2014 v Soči.
Ako vznikali talizmany
Pôvodne si obyvatelia Soči vybrali svojho maskota pre nadchádzajúce olympijské hry. Bol to lyžiarsky delfín, ktorý namaľovala jaroslavlská umelkyňa Olga Belyaeva. Hlasovalo sa v roku 2008. Po zverejnení výsledkov však organizačný výbor Soči-2014 oznámil, že voľby do oficiálneho maskota hier sa uskutočnia najskôr v roku 2011.
V roku 2010 bola vyhlásená celo ruská súťaž zameraná na vytvorenie myšlienky maskotov hier pre všetkých. Celkovo bolo do súťaže zaslaných 24 048 prác od účastníkov z celého Ruska, ako aj zo zahraničia. Súťažiaci zaslali veľa komických verzií, z ktorých mnohé sa stali obľúbenými obľúbenými. Medzi nimi aj ropucha bez chvosta Zorg, Mittens a dokonca aj Pedobir, populárna na internete. Napriek celonárodnému uznaniu olympijský výbor v Soči 2014 a členovia výberovej komisie neumožnili pochybným uchádzačom účasť na záverečnom hlasovaní.
Aké bolo konečné hlasovanie
V decembri odborná porota zhrnula výsledky prvého kola a vybrala 11 hlavných kandidátov na titul symbolu olympijských hier v Soči a 3 na paralympijské hry. Pred rozhodujúcim hlasovaním bolo oznámené, že porota vylúčila Santa Clausa zo zoznamu kandidátov na titul maskota olympiády, pretože pre Rusov je už symbolom Nového roka a v prípade víťazstva by rovnako ako maskoti všetkých hier patria k Medzinárodnému olympijskému výboru.
Vo februári 2011 boli konečne vybraní oficiálni maskoti z posledných desiatich možností. Stalo sa tak počas hlasovania v éteri o prvý televízny kanál. Celkovo hlasovalo 1,4 milióna Rusov. Porota vyhlásila troch víťazov, ktorí najlepšie zodpovedajú zimnej povahe olympiády. Boli to Snow Leopard, ktorý získal viac ako 28% hlasov, Biely medveď, za ktorý hlasovalo 18% divákov, a Zajačik so 16% hlasov. Snežinka a Luchik sa stali maskotmi paralympijských hier výberom paralympijských športovcov.
