Od 25. júla do 9. augusta 1992 sa v Barcelone konali XXV. Letné olympijské hry. Zúčastnilo sa ich asi desaťtisíc športovcov zo 169 krajín. Boli to prvé olympijské hry, ktoré sa uskutočnili po rozpade ZSSR.
V roku 1992 sa v Španielsku uskutočnili dve medzinárodné podujatia. Letné olympijské hry v Barcelone a svetová výstava v Seville. Zmeny, ktoré sa v krajine uskutočnili, preto neboli zamerané iba na prípravu týchto hier, ale všeobecne na usporiadanie špeciálnych medzinárodných podujatí. Napríklad rôzne stimuly boli poskytnuté podnikom, ktoré sa rozhodli podieľať sa na výstavbe olympijských zariadení a budov pre výstavu.
Prípravy na letné olympijské hry zahŕňali nielen ekonomický, ale aj spoločensko-kultúrny okamih. Prvýkrát usporiadali mestské úrady po dohode s MOV kultúrnu olympiádu. Pod týmto názvom spojili sériu udalostí, ktoré sa konali niekoľko rokov pred samotnými hrami.
Začiatkom kultúrnej olympiády bola Mestská fiesta. Ide o festival oslavujúci odovzdanie olympijskej vlajky zo Soulu, kde sa predchádzajúce hry konali v Barcelone. Práve na tomto podujatí predviedli Freddie Mercury a Montserrat Caballe svoj slávny duet „Barcelona“. Potom sa uskutočnilo niekoľko podujatí týkajúcich sa olympiády v roku 1992.
V roku 1991 sa ZSSR zrútil. Bývalé republiky, ktoré sa stali nezávislými štátmi, rok nemohli mať čas na vykonanie všetkých formalít spojených s vytvorením NOC a na podávanie žiadostí o účasť na olympijských hrách. Preto im bolo udelené špeciálne povolenie od MOV, aby mohli pôsobiť ako zjednotený tím SNŠ. Nezávislými tímami boli iba Lotyšsko, Litva a Estónsko.
Tím zjednoteného Nemecka sa navyše po prvý raz zúčastnil olympijských hier. Podľa predpovedí sa tak Nemci stali skutočnými kandidátmi na víťazstvo v súťaži tímov. To nakoniec viedlo k tomu, že pred hrami bolo veľmi ťažké urobiť nejaké sebavedomé predpovede. Odborníci predpovedali víťazstvo národného tímu USA.
Olympijské hry však ukázali klam týchto predpokladov. Na prvom mieste sa umiestnil zjednotený tím SNS - 112 medailí. Na druhom mieste sa pri absencii NDR umiestnili atléti USA - 108 medailí a na treťom mieste sa umiestnilo nemecké družstvo - 82 medailí.
Hlavným prínosom k víťazstvu tímu SNS boli športovci, strelci, zápasníci, plavci, vzpierači a gymnastky. Americkí športovci vyhrali plávanie a synchronizované plávanie, basketbal, plachtenie, tenis, atletiku a veslársky slalom. Práve v Barcelone predstavili USA svoj basketbalový tím Dream Team, v ktorom nechýbali Michael Jordan, Larry Bird a ďalší prominentní basketbalisti.
Nemeckí športovci vynikali v jazdeckých športoch, pozemnom hokeji, veslovaní, cyklistike, jazde na kajaku a kanoe. V roku 1992 boli do olympijského programu pridané športy ako bedminton, ženské džudo a bejzbal. Predtým boli na olympiáde iba ako ukážkový typ.
