Stolný tenis sa objavil na začiatku 19. storočia. Už takmer storočie je ping-pong spôsobom aktívneho trávenia voľného času a v roku 1920 bol oficiálne uznaný ako šport. O sedem rokov neskôr sa prvýkrát konali majstrovstvá sveta v stolnom tenise a v roku 1988 bol tento šport zaradený do programu letných olympijských hier.
V stolnom tenise proti sebe súperia dvaja hráči za hracím stolom. Športovci môžu súťažiť aj vo dvojiciach. Účastníci hry zasiahli loptičku raketou tak, že letí nad sieťou natiahnutou cez stred tenisového stola. Lopta musí dopadnúť na súperovu stranu tak, aby ju súper nemohol zasiahnuť.
Hráč by mal zasiahnuť po odraze lopty od svojej polovice stola. Ak chcete získať bod, musíte naposledy udrieť loptou raketou tak, aby zasiahla časť súperovho poľa. V hre je minimálne 21 bodov. Ak je skóre 20:20 alebo viac, musí víťaz získať dvojbodovú výhodu. Každých 5 bodov si súperi vymenia miesta pri hracom stole.
Pri podávaní je lopta vyhodená hore otvorenou dlaňou do výšky 16 cm a pri páde je odbitá raketou. Podávajúci musí zasiahnuť tak, aby sa lopta odrazila od jeho časti stola, potom letela ponad sieť bez toho, aby sa jej dotkla. Ak dôjde ku kontaktu, nasleduje ten istý hráč. V súťažiach štvorhry sa podanie musí uskutočniť z pravého rohu tabuľky do pravého rohu časti súperov.
Stanovujú sa pravidlá pre rôzne situácie, ktoré môžu nastať v priebehu hry. Ak sa lopta dotkne siete, ale je zasiahnutá, je kop vykonaný. Hráči sa nesmú dotknúť stola alebo siete voľnou rukou. Za toto porušenie sa berie 1 bod. Kým sa lopta odrazí, nemôžete ju odraziť. Dvojitý zásah znamená stratu bodu.
Na hranie stolného tenisu sa používa matný stôl s dĺžkou 2,44 m a šírkou 1,525 m. Výška stola by mala byť 76 cm od podlahy. Po stranách stola sú okrajové čiary široké 2 cm.
Pre súťaže dvojíc sa používa tabuľka, ktorej každá polovica je rozdelená na polovicu čiarou 3 mm. Zóny súperov sú určené sieťou napnutou vo výške 15,25 cm nad stolom. Lopta, ktorú hráči zasiahnu raketami, musí mať priemer 38 mm a hmotnosť 2,5 g. Môže byť biela alebo oranžová.
Hráči si vezmú rakety s dreveným jadrom a rovným povrchom pokrytým bublinkovou alebo nafúknutou gumou, ktorých hrúbka môže byť najviac 2 mm, respektíve 4 mm.
