Olympijské hry v Mníchove 1972 sa, bohužiaľ, nepreslávili zásluhami organizátorov ani športovcov. Práve vtedy došlo k teroristickému útoku, ktorý sa stal jednou z najstrašnejších udalostí, aké kedy zatienili olympijské hry.
XX. Olympijské hry, ktoré sa konali v Mníchove v septembri 1972, sa stali neslávne známymi pre palestínsky teroristický útok na izraelskú výpravu. MOV si rovnako ako nemecké orgány dobre uvedomoval, že na olympijských hrách dôjde k teroristickému útoku, a analytici dokonca predpovedali 26 možných scenárov jeho konania, aby organizátori podujatia mohli upraviť svoje kroky a poskytnúť ochranu obyvateľom olympiády Dedina. Avšak, bohužiaľ, nikdy neboli prijaté potrebné opatrenia.
Jedným z dôvodov teroristického útoku bol zákaz účasti Palestínskej federácie mládeže na XX. Olympijských hrách. Účelom skupiny Čierny október bolo zaistiť zástupcov izraelskej športovej delegácie pre následnú výmenu rukojemníkov za palestínskych teroristov, ktorí sa v tom čase nachádzali vo väzeniach. Ich plány navyše zahŕňali vraždu niekoľkých športovcov, čo by umožnilo ďalší tlak na izraelské úrady a zároveň by sa nespájala s nutnosťou jednania priamo so samotnými politikmi, ktorých bolo oveľa ťažšie dosiahnuť.
5. septembra skoro ráno vstúpilo na územie olympijskej dediny 8 teroristov v cvičných oblekoch a s batohmi plnými zbraní. Všimli si ich, ale ľudia, ktorí sa v dedine nachádzali, sa rozhodli, že sú to športovci. Keď sa teroristi dostali do budovy, kde žili Izraelčania, vtrhli dovnútra, zastrelili dvoch športovcov a deväť ľudí si vzali ako rukojemníkov. Nízka kvalifikácia a slabé odborné vzdelanie ľudí, ktorí viedli rokovania a operáciu na prepustenie rukojemníkov, spôsobili smrť všetkých 9 zajatých športovcov, zatiaľ čo traja teroristi prežili, neskôr ich nemecké úrady prepustili. Obeťou útoku boli aj pilot vrtuľníka a jeden policajt.
Bolo to v roku 1972, keď MOV prvýkrát rozhodol o jednodňovej prestávke v hrách. Mnoho športovcov a hostí odišlo z Mníchova v obave o život. Izraelčanom bolo odopreté vydanie do väzby s pozostalými teroristami Samirom Mohammedom Abdulláhom, Abdel Khairom Al Dnaouim a Ibrahimom Masoodom Badranom. Reputácia nemeckých úradov bola beznádejne poškodená a nepodarilo sa im čoskoro očistiť sa od mníchovskej hanby. Neskôr bola v Nemecku vytvorená špeciálna protiteroristická jednotka, vďaka ktorej sa vedenie vojenských operácií na oslobodenie rukojemníkov stalo úspešnejším ako v roku 1972.
