Niekoľko krajín zvyčajne bojuje za právo usporiadať olympijské hry na svojom území. Je však potrebné mať na pamäti, že právo usporadúvať také veľké súťaže nie je v krajine, ale v určitom meste. Podľa akých kritérií sú tieto mestá vybrané a schválené, veľa obyvateľov má veľký záujem.
Žiadajúce mesto musí podať prihlášku na olympijské hry Medzinárodnému olympijskému výboru najmenej 10 rokov pred navrhovaným rokom športového podujatia. Hlasovanie pre toho alebo onoho kandidáta sa uskutočňuje 7 rokov pred podujatím. Výber sa uskutočňuje tajným výsluchom členov výberovej komisie.
Prihláška podaná na posúdenie je druhom reklamnej brožúry. Prirodzene navonok vôbec nevyzerá ako tie brožúry a letáky, ktoré nájdete v rôznych obchodoch. Aplikácia na usporiadanie olympiády je komplexný projekt, ktorý musí popisovať technické možnosti, ktoré dané mesto má, aj jeho materiálnu základňu. Tiež naznačuje, aká veľká vládna podpora sa poskytne tomuto mestu. Celý projekt by mal byť vypracovaný dostatočne podrobne, s prílohami a fotografiami. Komisia, ktorá nikdy predtým nenavštívila kandidátske mesto, by ho mala okamžite vizualizovať a pochopiť, či je skutočne vhodné na usporiadanie olympijských hier.
Priložiť treba aj doklady potvrdzujúce finančné záväzky mesta z hľadiska obsluhy olympiády.
Základné kritériá, ktoré sa predkladajú uchádzačovi o usporiadanie olympijských hier, sú nasledujúce. Mesto musí byť nevyhnutne vo svojej krajine dosť populárne, musí mať vhodné prostredie pre hry, ktoré sa v ňom plánujú konať - letné alebo zimné, mať pomerne rozvinutú infraštruktúru, musí byť priestranné alebo mať veľké územia okolo, ktoré vám umožňujú nasadiť Olympijské stavenisko. Nemá význam ani štátna podpora tohto predmetu.
Po posúdení žiadosti hodnotiaca komisia Medzinárodného olympijského výboru vycestuje do tých miest, ktoré sa chcú stať organizátormi športových súťaží, a na mieste posúdi všetko, čo je v žiadosti popísané. Pre každého žiadateľa musia členovia MOV vypracovať podrobné písomné správy so svojimi pripomienkami, ktoré sa potom zohľadnia pri hlasovaní.
Na základe všetkých predložených dokumentov a osobného posúdenia všetkých členov hodnotiacej komisie je zostavený zoznam miest, ktoré sa stanú uchádzačmi o titul olympijského hlavného mesta. Víťaz by však mal byť iba jeden.
Len čo bude určité mesto schválené ako organizátor, Medzinárodný olympijský výbor s ním uzavrie písomnú dohodu, ktorá bude mať podobu dohody o poskytovaní služieb na vykonávanie športových súťaží. Od tejto chvíle sa môže hostiteľské mesto začať pripravovať na stretnutie športovcov. Koniec koncov, má na všetko - výstavbu športových zariadení, reorganizáciu infraštruktúry a výstavbu takzvanej „olympijskej dediny“- má celých 7 rokov.
