V rakúskom Innsbrucku sa od 4. do 15. februára 1976 konali dvanáste zimné olympijské hry. Je pozoruhodné, že spočiatku sa plánovalo ich usporiadanie v Denveri, ale výsledky prieskumu medzi obyvateľmi Colorada ukázali, že si neprajú, aby sa v nich konala olympiáda. Denver preto svoju kandidatúru stiahol. Druhé olympijské hry sa už konali v Innsbrucku, takže svietili dve olympijské svetlá.
Olympijských hier 1976 sa zúčastnilo 1123 športovcov, z toho 231 žien, z 37 krajín sveta. Medzi nové športy bol na programe športový tanec na ľade. Pribudla tiež nová vzdialenosť v rýchlokorčuľovaní - 1 000 m. Muži bojovali o zlato v 8 športoch - biatlon, lyžovanie, skialpinizmus a rýchlokorčuľovanie, hokej, boby, krasokorčuľovanie a preteky na saniach. Ženy súťažili v alpskom lyžovaní, lyžovaní, kolkárstve a rýchlokorčuľovaní, ako aj v krasokorčuľovaní - spolu 5 druhov.
Najviac športovcov vyslali NOC USA - 94, Sovietsky zväz - 79, Rakúsko - 74. Iba 2 ľudí vyslali na olympijské hry NOC San Marino, Kórejská republika a Maďarsko. Na bežkách sa zúčastnilo najviac športovcov - 106 mužov a 51 žien.
Na rovnakom štadióne ako pred 12 rokmi sa konal otvárací ceremoniál XII. Zimných olympijských hier v Innsbrucku.
Na verejnosť urobil veľký dojem Rakúšan Franz Klammer, ktorý predvádzal zjazd. Trať prešiel priemernou rýchlosťou asi 103 km / h. Počas celej olympiády prekonal nejeden rýchlostný rekord, preslávil sa svojou odvahou a nebojácnosťou.
Najbližšie k svojmu tretiemu olympijskému „zlatu“na týchto hrách mala alpská lyžiarka z Nemecka Rosie Mittermeierová. V zjazde a slalome bola najlepšia, v obrovskom slalome však stratila na Kanaďanku Katie Krainerovú iba 0, 12 sekúnd.
2 medaily najvyššieho štandardu získala dvojica NDR - Bernhard Germeshausen a Meinhard Nemer. Najskôr boli prvými medzi dvojčlennou posádkou a potom zložením štyroch. Stojí za zmienku, že sánky a bobisti z NDR vyhrali všetky najvyššie ocenenia v Innsbrucku (5 kusov).
V krasokorčuľovaní sa Brit John Curry stal olympijským víťazom.
Najlepšie si počínali športovci zo ZSSR na XII OWG. Len v behu na lyžiach získali 4 „zlato“(2 pre mužov aj ženy). Biatlonista Nikolaj Kruglov priniesol do „prasiatka“ruského tímu 2 zlaté medaily. Rýchlostná korčuliarka Tatyana Averina si okrem 2 zlatých medailí vyslúžila aj 2 bronzové medaily. A Raisa Smetanina sa tentoraz dvakrát stala olympijskou šampiónkou a opäť - striebornou medailistkou.
Vôbec prvými olympijskými šampiónmi v tanci na ľade boli Alexander Gorshkov a Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina získala zlatú medailu aj v Innsbrucku, spolu s Alexandrom Zaitsevom.
V rýchlokorčuľovaní boli na tom najlepšie aj sovietski športovci, ktorí získali 4 zlaté z 9 (3 - ženy, 1 - muži). V hokeji bol najsilnejší aj národný tím ZSSR.
Vďaka tomu získal národný tím Sovietskeho zväzu v histórii OWG rekordný súčet bodov (192) a medailí (27). Zlato ich bolo 13, striebro - 6, bronz - 8. Druhé miesto obsadilo družstvo NDR so 135 bodmi a 19 medailami (7 + 5 + 7), tretie - USA so 73 bodmi a 10 medailami (3 + 3 + 4).
