Olympijské medaily sa udeľujú za 1, 2, 3 miesta v súťažiach na hrách. Je to vyznamenanie za osobné a tímové úspechy. Predtým boli medaily zavesené na krku športovcom, do roku 1960 sa vyrábali bez zapínania a odovzdávali sa do rúk. Organizátori každej olympiády vyrábajú vlastné originálne ceny, ktoré sa líšia od ostatných.
Medaily za olympijské hry v Londýne majú priemer 8,5 centimetra a hrúbku sedem milimetrov. Jedná sa o jednu z najťažších medailí s hmotnosťou približne 410 gramov, napríklad medaily v Pekingu vážili iba 200 gramov.
Podľa pravidiel Medzinárodného olympijského výboru musia zlaté medaily obsahovať najmenej šesť gramov zlata vo forme poťahu. Tieto požiadavky zohľadnili organizátori Hier v Londýne, medaily za prvé miesto obsahujú niečo viac ako jedno percento drahého kovu podľa hmotnosti celého ocenenia. 92,5% tvorí striebro, zvyšnou zložkou je meď.
Medaily na druhom mieste pozostávajú z 925 rýdzeho striebra a malého množstva medi. Súčasťou ocenení bronz sú všetky kovy použité pri výrobe tejto zliatiny (meď a cín, hlavne však meď). Olympijské ceny hier vo Veľkej Británii sa vytvárajú pomocou technológie „Casting“, ktorá umožňuje výrobu medailí rôznych priemerov a hrúbok.
Ocenenia boli vyrobené v samotnom Londýne na žiadosť olympijského výboru. Výroba medailí bola pre Spojené kráľovstvo veľmi drahá, v posledných rokoch sa ceny striebra a zlata približne zdvojnásobili. Ide o najdrahšie medaily v histórii olympiády. Na výrobu ocenení bolo do Londýna dovezených približne osem ton zlata, striebra a medi, ktoré boli zakúpené v americkom štáte Utah a Mongolsko.
Pre bezpečnosť druhého júla boli v londýnskom Toweri udeľované cenné ocenenia. Teraz na tomto mieste nie sú len ozdoby britskej koruny, ale aj asi 4 7 000 olympijských a paralympijských medailí.
Ale ceny sú cenné nielen pre svoje zloženie, majú jedinečný dizajn. Medaily zobrazujú Niku, grécku bohyňu víťazstva. Na druhej strane je logo olympijských hier so žiariacimi hviezdami v pozadí. Na oceneniach je možné vidieť aj Temžu.
