Na olympijských hrách sa víťazom udeľujú medaily za prvé tri ceny. Olympijská medaila je odznakom vyznamenania, najvyhľadávanejším ocenením v banke športovcov. Prvé miesto sa udeľuje zlato, druhé - striebro a tretie - bronz. V skutočnosti sa však medaily nevyrábajú iba z materiálu, ktorý zodpovedá ich názvu.
Medzinárodný olympijský výbor má na svoje ocenenia niekoľko požiadaviek. Olympijská medaila musí mať priemer najmenej šesťdesiat mm a hrúbku tridsať. Zlato a striebro musia byť vyrobené zo zliatiny obsahujúcej 92,5% striebra. Zlatá medaila musí byť navyše pokrytá najmenej šiestimi gramami zlata. O všetkom ďalšom, čo súvisí s výrobou medailí, rozhoduje prijímajúca strana.
Medaily vyrobené za hry v Londýne 2012 boli jedny z najväčších v histórii olympiády. Tieto ceny mali priemer osem a pol centimetra a hmotnosť viac ako štyristo gramov. Organizátori zohľadnili pri výrobe ocenení všetky požiadavky MOV. Zlaté medaily podľa očakávania obsahovali 6 gramov ušľachtilého kovu a pozostávali z 92,5% striebra. Zvyšnou súčasťou ocenení bola meď. Súprava nakreslená v Londýne sa ukázala byť najdrahšou - ceny zlata a striebra sa krátko pred jeho výrobou takmer zdvojnásobili.
Hlavnou látkou, z ktorej sú strieborné medaily vyrobené, je samotné striebro. Nájdete v nich aj meď. Ale bronzové medaily obsahujú zliatinu cínu a medi. Väčšina ocenení sa udeľuje pomocou technológie Casting, ktorá umožňuje vytváranie medailí rôznych hrúbok a priemerov.
Materiály a technológia na výrobu olympijských medailí zostávajú prakticky nezmenené. Vancouver v roku 2010 však ukázal originalitu a priniesol ocenenie športovcom z recyklovaných materiálov. Surovinou pre medaily sa stal odpad z elektrických dosiek. Ak vezmeme do úvahy, že sa hralo celkovo 86 súborov ocenení, úspory boli značné. Táto Kanada navyše prispela k zachovaniu priaznivej ekologickej situácie na Zemi. A výsledné medaily spĺňali všetky požiadavky MOV.
