Austrálska metropola Sydney bola vybraná ako hostiteľ letných olympijských hier XXVII v roku 1993 na 101. zasadnutí Medzinárodného olympijského výboru. Išlo o druhé letné hry v Austrálii, ale medzi predchádzajúcou olympiádou XVI v Melbourne a hrami 2000 uplynulo takmer polstoročie.
Letné hry v Sydney sa pre takéto fóra začali v neobvyklom čase - na jeseň. Na najjužnejšie obývanom kontinente sa však v tomto období ešte len začína leto, takže poveternostné podmienky boli olympionikom celkom známe. Súťaž sa začala 13. septembra 2000, dva dni pred slávnostným otvorením, a prvým oficiálnym výsledkom športového programu bolo skóre futbalového zápasu medzi domácim výberom a talianskym národným výberom (0: 1). Otvárací ceremoniál s prechodom 10 600 olympionikov zo 199 krajín cez štadión „Austrália“, divadelné predstavenie a zapálenie olympijského ohňa sa uskutočnilo za prítomnosti 110 000 divákov.
Prvá šampiónka hier na prelome tisícročí sa stala známou hneď na druhý deň - Američanka Nancy Johnson získala najvyššie ocenenie v streľbe zo vzduchovky. Výsledkom tejto olympiády bolo, že niekoľko športovcov získalo po tri zlaté medaily a dvaja z nich patrili k tímu USA. Išlo o plavcov - rodáka z Odesy Leonida Kreiselburga, ktorý sa špecializoval na znak, a Jenny Thompson, ktorá získala všetky najvyššie ocenenia v štafetových tímoch, a k tomu si na šampionáte jednotlivcov pripísala bronz. Holanďanka Inge de Bruyne získala tiež tri zlaté a strieborné medaily a Austrálčan Jan Thorpe, prezývaný „torpédo“, získal ešte jednu striebornú medailu. Ale medzi Rusmi bol športovec, ktorý zbieral v Sydney zbierku šiestich ocenení - dve zlaté, jednu striebornú a tri bronzové medaily dostal gymnasta Alexej Nemov. Marion Jonesová z USA získala tiež päť medailí, z toho tri zlaté, no o sedem rokov neskôr MOV zrušil všetky jej ceny, pretože sa preukázalo, že Američanka užívala doping.
Oficiálne ukončenie hier sa uskutočnilo 1. októbra 2000. Celkovo sa na olympiáde XXVII hralo 300 sád medailí, z ktorých najväčší počet pripadol na reprezentantov USA (92) a Ruska (89).
