Luge vstúpila do olympijského programu pomerne neskoro. Stalo sa to v roku 1964 v Innsbrucku. Odvtedy sa súťaže tohto typu konajú na všetkých zimných olympijských hrách. Počas súťaže atléti zostupujú z hory po pripravenej trati v jednoduchých alebo dvojitých saniach. Na športových saniach nie sú žiadne riadiace zariadenia. Sánka riadi svoje „vozidlo“zmenou polohy tela.
Obyvatelia hornatých krajín odjakživa dokázali zo zjazdoviek zísť na saniach. História sánkovania sa však začala písať v roku 1883, keď sa vo Švajčiarsku zhromaždili fanúšikovia tohto športu z rôznych krajín a usporiadali prvé medzinárodné súťaže. Medzinárodná federácia sa objavila tri desaťročia po tejto udalosti a existovala 22 rokov, potom vstúpila do Bobovej a tobogánovej federácie. Rozhodnutie zahrnúť do programu zimných olympijských hier bolo prijaté na začiatku 50. rokov minulého storočia. Súťaž sánkarov nahradila súťaž s kostrou. V roku 1955 sa konali prvé majstrovstvá sveta a o dva roky neskôr sa konečne sformovala Medzinárodná federácia luge, ktorá existuje dodnes.
Účastníci idú na štart postupne. Čas, počas ktorého ďalší športovec začne zostup po opustení trate jeho predchodcom, je stanovený pravidlami. Vyhráva ten, kto prekoná vzdialenosť v najkratšom čase. Poradie prvého štartu sa určuje žrebovaním, postupnosťou vystúpení v ďalších rozplavbách - podľa výsledkov tých predchádzajúcich. Celkový čas je súčtom výsledkov niekoľkých pretekov. Vo dvojhre sa zhrnú výsledky štyroch pretekov, vo štvorhre - dva.
Od samého začiatku boli v olympijskom programe tri typy súťaží: dvojhra mužov a žien a štvorhra mužov. Súčasťou programu ZOH 2014 bude aj tímová štafeta, keď na štart štartujú postupne jedna za druhou dvojhra a dvojica rovnakého tímu.
V národnom olympijskom tíme môže byť 10 športovcov - 7 mužov a 3 ženy. V súťažiach dvojhry tím vystaví 3 športovcov v každej kategórii, vo štvorhre - 2 posádky. Existujú vekové obmedzenia: športovci mladší ako 16 rokov sa nemôžu zúčastňovať olympijských súťaží.
Jednou z podmienok súťaže je, aby športovec cestou nestratil sane a neprišiel s nimi do cieľa. V opačnom prípade je účastník zo súťaže vyradený. Zároveň je povolená prestávka v prekonávaní vzdialenosti. Ak športovec spadne alebo zastaví, môže si opäť sadnúť na sánky a pokračovať v kurze.
V záprahových športoch existuje veľa obmedzení. Pravidlá upravujú dizajn saní a ich hmotnosť. Pred súťažou sa zváži aj samotný športovec a jeho výstroj vrátane kombinézy, prilby, rukavíc a topánok.
Súťaže olympijských saní sa konajú na umelých tratiach. Drevený alebo betónový podklad je pokrytý ľadom, ktorého teplota je často umelo udržiavaná. Trať s dĺžkou 800 až 1 200 m musí obsahovať od 11 do 18 zákrut s minimálnym polomerom 8 m. Regulovaný je aj výškový rozdiel, ktorý je 70 - 120m a šírka žľabu je od 130 do 150cm.
