V sezóne 2015 - 2016 hráči Zenitu úspešne prešli skupinovou fázou Ligy majstrov. V prvom kole play off sa pre ruských fanúšikov známa Portugalská Benfica stala súpermi futbalistov z brehov Nevy.
V konfrontácii Benficy a Zenitu nebol favorit: oba kluby mali rovnaké šance na postup do štvrťfinále najprestížnejšieho klubového futbalového turnaja v Starom svete. Konečné skóre prvej polovice zápasu vyzeralo celkom logicky - bezgólová remíza bola na ukazovateli skóre odrážajúca vyrovnanú hru.
Za prvý skutočne nebezpečný okamih stretnutia možno označiť rýchly útok Portugalcov v 18. min., Ktorý sa skončil štrajkom Piziho z nebezpečnej vzdialenosti. Lopta si na radosť ruských fanúšikov nenašla cestu do brány Jurija Lodygina.
„Zenith“väčšinou útočil prudkými prihrávkami z hĺbky na Artema Dziubu, ktorý hral na hranici ofsajdu. To však v prvej polovici stretnutia neprinieslo výsledky streľby gólov. Naopak, útočník ruskej reprezentácie bol trikrát v ofsajdovom postavení.
V 35. min dostali futbalisti petrohradského klubu právo na nebezpečnú štandardku v blízkosti šestnástky súpera. Hulk prišiel k lopte a strelou dnu tesne minul múr. Lopta prešla nielen bariérou od hráčov Benficy, ale aj samotným cieľom.
Druhý polčas sa začal útokmi hostí, ale prvý nebezpečný okamih druhého polčasu stretnutia nastal pri bráne Portugalcov. Bývalý hráč Benficy Witsel v 52. minúte tesne vyrazil loptu spoza pokutového územia. Julio Cesar zachránil Portugalcov.
Do sedemdesiatej minúty sa na ihrisku hralo vyrovnane. Skutočná šanca na skórovanie Gaitana všetko zmenila. Kapitán Portugalčanov z najvýhodnejšej pozície zblízka nedokázal prekonať Jurija Lodygina. „Zenith“mal v tejto chvíli úprimné šťastie. Od 70. minúty sa ruský klub zjavne fyzicky chytil (hráči neboli v najlepšej forme v čase prvého oficiálneho zápasu jarnej fázy).
Záver stretnutia prišiel v 90. minúte. Dominico Criscito dostal druhú žltú kartu a bol vylúčený. Po voľnom kope pridelenom za faul nasledovalo krížne podanie. Najagilnejším v boji bol Jonatas, ktorý rozladil všetkých ruských fanúšikov. „Zenith“minul loptu už v nadstavenom čase.
Konečné skóre zápasu „Benfica“- „Zenith“necháva tímu Petrohradu šancu postúpiť do ďalšej fázy, ale kvôli tomu bude musieť „Zenith“v druhej etape poraziť „Benfica“rozdielom dva góly.
