Olympijské hry sa vždy stali významnou udalosťou vo svete športu. Výnimkou neboli ani letné olympijské hry 1976. Z hľadiska počtu účastníkov a počtu ocenených ocenení sa stali jedným z najreprezentatívnejších. Pôsobivé boli aj bezpečnostné opatrenia prijaté po pamätnom teroristickom útoku na predchádzajúcich olympijských hrách v Mníchove.
Letné olympijské hry 1976 sa konali v kanadskom Montreale. Bolo otvorené ako hlava krajiny, kráľovná Alžbeta II., Na slávnostnom otvorení bola prítomná celá kráľovská rodina. Na súťaži sa zúčastnil rekordný počet športovcov - 7121 športovcov zo 121 krajín. Nie bez politických demaršov - olympijské hry opustilo 29 afrických krajín, ktoré protestovali proti nedávno uskutočnenému zápasu juhoafrického národného rugbyového tímu na Novom Zélande.
Obrad zapálenia olympijského ohňa bol veľmi zaujímavý: pochodeň prinesená do Atén bola odovzdaná kanadskému športovcovi, ktorý na štadióne zapálil oheň v miske. Potom špeciálne elektronické zariadenie zmenilo častice plameňa na elektrinu, potom na rádiové vlny. Signál bol prijatý v Montreale, kde bol znovu prevedený na oheň.
Z hľadiska nákladov na hosťovanie hier sa olympiáda v Montreale stala najdrahšou v histórii, minuli na ňu 5 miliárd dolárov. Z hľadiska súčasného výmenného kurzu je to asi 20 miliárd. Mesto splatilo dlhy na olympiáde do roku 2006. S vedomím teroristického útoku na olympiáde v Mníchove v roku 1972, ktorý stál životy jedenástich členov izraelského tímu a jedného nemeckého policajta, boli prijaté veľmi vážne bezpečnostné opatrenia. Na jeho poskytovaní sa podieľalo viac ako 20 tisíc ľudí.
ZOH 1976 sa stali triumfom tímu Sovietskeho zväzu, ktorý získal 49 zlatých, 41 strieborných a 35 bronzových medailí. Na druhom mieste sa umiestnila aj krajina socialistického tábora, športovci z NDR získali 40 zlatých, 25 strieborných a 25 bronzových ocenení. Tretie miesto obsadili olympionici z USA s 34 zlatými, 35 striebornými a 25 bronzovými medailami. Celkovo si medaily odniesli zástupcovia dvadsiatich krajín. Výkon kanadského tímu bol nečakane slabý, hostitelia hier nezískali ani jednu zlatú medailu.
Výsledky tejto olympiády sa hodnotia rôznymi spôsobmi. Na jednej strane športovci opäť preukázali zručnosť a odvahu a vytvorili mnoho nových svetových rekordov. Na druhej strane sa pod prísnou strážou bezpečnostného personálu cítili veľmi nepríjemne. Televíznych divákov veľmi otravovala dotieravá reklama, pomocou ktorej sa organizátori snažili pokryť obrovské náklady. Napriek všetkým týmto nešťastiam sa letná olympiáda v Montreale skončila a navždy sa zapísala do histórie olympijského hnutia.
