Taekwondo je bojové umenie, ktoré je od roku 2000 zahrnuté do letných olympijských hier. Jeho názov, preložený z kórejčiny, znamená „cesta úderov a kopov“. Za zakladateľa tohto športu sa považuje generál Choi Hong Hee.
Súťaže v taekwonde sa konajú v týchto druhoch: silové lámanie predmetov, špeciálne vybavenie, sparing a technické komplexy.
Silné lámanie predmetov ukazuje, akú veľkú silu športovec vloží do vykonaných úderov. Táto ukážka vyžaduje stroj špecifickej konštrukcie. Sú v ňom upevnené dosky, ktoré musí taekwondový bojovník rozbiť rukou alebo nohou. S každým úspešným pokusom sa počet dosiek v stroji zvyšuje.
Výsledkom implementácie programu špeciálneho vybavenia je možné určiť účinnosť útoku športovcov. Súťažiaci musí rozbiť dosku, ktorá je vo vysokej výške, skokom. Posudzuje sa správnosť úderu a schopnosť dopadnúť na chodidlá.
Športovci taekwondo môžu predvádzať rôzne obranné a útočné pohyby predvádzaním technických komplexov. Športovci napodobňujú duel so súperom.
Počas sparingu športovci uplatnili svoje schopnosti v praxi. Tu sú zakázané drsnosť alebo nekontrolovateľné štrajky, ako aj bolestivé techniky.
Účastníci súťaží taekwondo musia mať oblečenú ochranu: nohy, rukavice a špeciálne oblečenie. Nohy označujú atletickú obuv, ktorá zabraňuje zraneniu priehlavku. Tuhosť kontaktu v nich klesá. Spoľahlivo chránené musia byť aj oblasti slabín, predlaktia, hlavy a dolných končatín, napríklad obväzmi a prilbami, pretože taekwondo je kontaktný šport.
Súťaže sa konajú na ploche 12 m, ktorú tvorí podložka s elastickým poťahom. Rohož je vyvýšená nad podlahou na plošinu vysokú 1 m. Samotný boj sa odohráva na centrálnom modrom štvorci tejto plošiny. Zvyšok plochy je natretý červenou farbou. Vstup športovca do nej môže viesť k ukončeniu zápasu podľa uváženia rozhodcu.
Súťaž sa koná v súlade so 4 hmotnostnými kategóriami športovcov. U mužov sú to skupiny do 58, do 68, do 80 a viac ako 80 kg a pre ženy sú určené tieto hranice: do 49, do 57, do 67, nad 67 kg.
