Paralympijské hry sa konajú každé štyri roky a zúčastňujú sa ich ľudia so zdravotným postihnutím z rôznych krajín. Prvýkrát sa letné hry konali v roku 1960 a zimné sa začali v roku 1976. V Londýne sa 30. augusta 2012 uskutočnilo otvorenie XIV. Letnej paralympiády.
Otvárací ceremoniál letných paralympijských hier sa niesol pod názvom „Osvietenie“. Hostiteľom obradu bol Stephen Hawking, uznávaný popularizátor vedy a teoretický fyzik, ktorý je od 21 rokov pripútaný na invalidný vozík. Napriek vážnej chorobe naďalej vedie aktívny životný štýl a bol to práve on, komu bolo zverené, aby sa prvými slovami prihovoril mnohonásobnému publiku.
Organizátori otváracieho ceremoniálu si za ústrednú postavu a symbol obradu vybrali Mirandu, hrdinku filmu Búrka Williama Shakespeara. Spolu s publikom sa vydáva na vzrušujúcu cestu inšpirovanú zázrakmi vedy a objavuje nový úžasný svet. "Buďte zvedaví," oslovuje ju moderátorka. „Pozeraj sa na hviezdy, nie na svoje nohy.“Pred očami publika prechádzajú známe veľké objavy - od pádu jablka v Newtonovej záhrade po vytvorenie Hadron Collider.
Nezabudnuteľným pohľadom bola šestica paralympionikov na zlatých invalidných vozíkoch letiacich nad arénou. Boli to slávny džudista Ian Rose, oštepár Tony Griffin, športovec Robert Barrett, plavec Mark Woods, tenista Kay Forshaw.
Kráľovná Alžbeta II. Veľkej Británie privítala športovcov a oznámila otvorenie XIV. Letnej paralympiády. Vystúpila s prejavom, zaželala účastníkom veľa šťastia a obdivovala ich statočnosť. Svoje slovo povedal aj starosta Londýna Boris Johnson s tým, že hry sa v meste konajú prvýkrát.
Po očarujúcej úvodnej šou a dokončení štafety s olympijskou pochodňou prišlo na štadión 1300 športovcov, aby sa zúčastnili paralympiády. Celkovo sa hier zúčastní asi 4200 športovcov zo 163 krajín, z ktorých 183 bude bojovať o česť Ruska. Otvárací ceremoniál sa skončil vystúpením hymny hier - piesne Som taký, aký som („Som, aký som“).
