XXX olympijské hry sa začali v Londýne 27. júla. Podľa dlhodobej tradície sa začali takmer štvorhodinovým veľkolepým predstavením, ktoré sa začalo rozsiahlym farebným divadelným predstavením a skončilo vystúpením významných britských hviezd.
Londýn v roku 2012 sa stal prvým mestom, ktoré usporiadalo olympijské hry po tretíkrát. Okrem toho sa v hlavnom meste Veľkej Británie konali prvýkrát moderné olympijské hry, a to v roku 1908. Slávnostné otvorenie sa uskutočnilo 27. júla 2012, pozrelo si ho desaťtisíce divákov a počet televíznych divákov po celom svete je ťažké spočítať. A vďaka neúprosnému pokroku sa ďalšia príležitosť pozrieť si predstavenie otvorila pre stovky miliónov digitálnych používateľov.
Začiatok slávnosti pri príležitosti otvorenia olympiády bol naplánovaný na 21.00 h miestneho času. Hodinu pred ním mali diváci povolený vstup na štadión. Bolo ich 75 000, takže zaplnenie tribún trvalo dlho. V obrovskej aréne zdobenej dekoráciami vo vidieckom štýle mohli ranní hostia už vidieť hercov oblečených v kostýmoch z 19. storočia. Boli medzi nimi obyčajní ľudia a aristokrati. Videá zo života Veľkej Británie sa vysielali na obrovských obrazovkách. Minifilm za účasti herca Daniela Craiga prilákal najmä divákov.
Muž na obrazovke, ktorý kráčal siňami kráľovského kaštieľa a prerušoval takmer absolútne ticho dunivými krokmi, sa ukázal byť nikým iným ako agent 007. Vošiel do kancelárie kráľovnej a čakal na začatie audiencie. Málokto si dokázal predstaviť, že žena sediaca chrbtom k kamere je skutočnou kráľovnou Veľkej Británie, ale bolo to tak. Elegantný agent rozviedky MI6 a panovník pristúpili k vrtuľníku, ktorý ich mal odviezť na olympijský štadión. Pri sledovaní „letu“kráľovnej nad Londýnom v televízii diváci s hrôzou videli, ako spolu s Bondom skákala s padákom. Doslova pár minút potom, čo „pristáli“, vystúpila na svoje pódium Alžbeta II. Jej príchod znamenal otvorenie olympiády.
Farebné predstavenie v réžii oscarového režiséra Dannyho Boylea (Slumdog Millionaire, 2008) prenieslo divákov do konca 19. a začiatku 20. storočia. Začalo to roľníckym životom, postupne sa to dostávalo do začiatku priemyselnej éry. Bývalí „roľníci“sa chopili kladív a kladív a začali kovať obrovské prstene. Pri slávnostnej hudbe sa kruhy postupne vynárali do vzduchu a čoskoro vytvorili kombináciu piatich prvkov - svetového symbolu olympijských hier.
Šou navštívilo takmer 20 000 hercov a obyčajných ľudí, ako aj niekoľko hviezd anglického plátna a divadla. Medzi nimi sú Kenneth Branagh a Rowan Atkinson, známejší ako Mr. Bean. Miniatúru predviedol v duchu svojho najslávnejšieho filmového hrdinu, pričom sa zároveň „podieľal“na práci celého orchestra. O niečo neskôr sa na pódium dostali ďalšie britské osobnosti, vrátane najbohatšej ženy v krajine, spisovateľky J. K. Rowlingovej. Prečítala úryvok z populárnej rozprávky o Petrovi Panovi. Medzitým sa scéna zmenila závideniahodnou rýchlosťou na obrovskej aréne štadióna. Len o pár minút roľnícke budovy zmizli a objavilo sa veľa postelí s deťmi, ktoré nechceli ísť spať. Dokázalo ich to iba niekoľko desiatok Mary Poppins, ktoré zostúpili zhora pomocou otvorených dáždnikov.
Z rozprávok a histórie plynulo prešla akcia do modernej reality. Na pódiu sa objavili mladí ľudia, ktorí tancovali na diskotéke. V popredí sa hral príbeh lásky s účasťou mobilného telefónu, ktorý dievčaťu a chlapcovi pomohol nájsť sa vo víre života. Páry, ktoré sa mali zúčastniť tohto tanečného programu, boli vybrané z obyčajných Britov a hlavnou podmienkou bola skutočná láska medzi nimi.
Po jasnom výkone prehovorili zástupcovia MOV a potom štadiónom pochodovalo 204 olympijských tímov. Ako prví sa objavili športovci z Grécka, Briti boli vzadu. Olympijský oheň pricestoval do Londýna rôznymi cestami vrátane motorového člna, ktorý šoféroval futbalová hviezda David Beckham. Túto misiu vnímal ako cenu útechy, pretože sa pre zranenie nemohol zúčastniť súťaže.
Otvárací ceremoniál sa skončil vystúpením nestarnúceho Paula McCartneyho. Zaspieval pieseň od svojej legendárnej kapely The Beatles s názvom Hey, Jude. Podľa jej slov na oblohe explodoval nádherný ohňostroj.
