Atletika zahŕňa niekoľko najpopulárnejších športov po celom svete. Atletické súťaže sa konajú v rámci olympijských hier, rôznych šampionátov. ako aj komerčné a charitatívne súťaže.
Atletická história
Za prvých športovcov treba považovať starogréckych športovcov zúčastňujúcich sa na prvých olympijských hrách. V starovekom Grécku bol kult tela populárny - oslavovali sa atletické postavy a fyzické zdravie. Potom sa objavili také športy ako beh, skok do diaľky, hod diskom a kladivom. Na výcvik vojakov sa používali aj atletické cvičenia. Moderná éra atletiky začala v 18. storočí. Vek osvietenstva priniesol nové hodnoty vrátane pohybu antropocentrizmu. Človek dostal do čela všetkého, čo sa stalo, a zdravie a dobrý vzhľad sa stali neoddeliteľnou súčasťou osvieteného obyvateľa mesta. Prvýkrát sa na veľkých univerzitách začali konať súťaže v behu a skákaní, ktoré boli v roku 1896 zaradené do programu oživených olympijských hier. Atletické zväzy boli pôvodne čisto amatérske, neskôr však vznikli profesionálne organizácie.
Prevalencia atletiky je spôsobená skutočnosťou, že výcvik nevyžaduje špeciálne náklady a podmienky.
Atletické športy neboli v Rusku také populárne. Prvé súťaže sa uskutočnili až v roku 1908. Všetko sa ale zmenilo po októbrovej revolúcii. V ZSSR začali venovať veľkú pozornosť vojenskému výcviku stanovením univerzálnej vojenskej povinnosti. Výcvikový program pre vojakov obsahoval atletické cvičenia. Počas skúšky TRP bolo tiež potrebné absolvovať športové štandardy. Popularita atletiky natoľko vzrástla, že ju začali nazývať kráľovnou športu.
Moderná atletika
Medzi moderné atletické cvičenia patrí behanie, chôdza, hádzanie a skákanie. Medzi bežecké typy patrí šprint - beh na krátke trate, beh na dlhé trate a vytrvalostný beh na dlhé trate. Zahŕňa tiež prekážkové a štafetové preteky, na ktorých sa zúčastňuje niekoľko športovcov. Súčasťou behu môže byť aj beh - beh na dlhé trate po tvrdom povrchu (diaľnica). Najznámejším závodom je maratón. Ďalším typom je cezpoľný beh.
Na niektorých súťažiach sa koná atletika viacboja, ktorá zahŕňa niekoľko športov naraz.
Závodná chôdza je olympijská disciplína. Od behu sa líši tým, že sa noha športovca pri pohybe neoddeľuje od povrchu dráhy. Závodná chôdza má špecifickú techniku a športovci môžu vyvinúť značnú rýchlosť, niekedy dokonca vyššiu ako pri behu.
Vrhanie na atletiku zahŕňa cviky s loptou, diskom, kopijou a kladivom. Tieto športy vyžadujú, aby mali športovci veľkú koncentráciu, schopnosť ovládať svoje úsilie a vyvíjať svaly schopné konať s veľkou výbušnou silou.
Atletické skoky sa vykonávajú na dlhé a vysoké výšky. Skoky do výšky je možné vykonať s tyčou alebo bez nej.
