V roku 1955 na 50. zasadnutí MOV bolo určené hlavné mesto 17. letných olympijských hier. Rím zvíťazil s veľkým rozdielom v počte hlasov. Letné olympijské hry sa konali po prvý raz v Taliansku.
XVII. Letné olympijské hry sa konali od 25. augusta do 11. septembra 1960. Súťaže sa zúčastnilo 5338 športovcov z 83 krajín. Niektoré štáty - Maroko, Tunisko, Sudán, San Maríno, Federácia Západnej Indie - vyslali svoje delegácie prvýkrát. V predvečer otváracieho ceremoniálu sa konalo podujatie, ktoré prilákalo tisíce olympionikov. Hlava rímskokatolíckej cirkvi Ján XXIII. Požehnala Olympias. Toto sa stalo prvýkrát. Predtým Cirkev hry neuznávala pre ich pohanský pôvod.
Súťaž sa konala na Foro Italico. Tento monumentálny športový komplex zahŕňa bazén, tenisové kurty, dva štadióny - olympijský a mramorový. Bola postavená v Ríme v rokoch 1928-1938 z iniciatívy Mussoliniho. Duce považoval za dôležité zapojiť mladých ľudí do národne fašistickej strany v športe. Taliansko navyše tvrdilo, že sa tu konajú hry 1940. Je pravda, že potom dal MOV prednosť Japonsku.
Komplex je navrhnutý v duchu starodávnych tradícií rímskej architektúry. Pôvodne sa volalo Foro Mussolini. Po druhej svetovej vojne bola premenovaná, všetky nacistické symboly však zostali zachované. V roku 2009 bol komplex obnovený. V súčasnosti sa naďalej používa na súťaže, vrátane súťaží svetového formátu.
Rímska olympiáda bola vynikajúco organizovaná a vyznačuje sa vysokou úrovňou účastníkov, čo sa dá posúdiť podľa počtu rekordov - 74 olympijských a 27 svetových rekordov.
Hry 1960 boli pre sovietsky tím tretím v rade. V neoficiálnej súťaži družstiev sa na prvom mieste umiestnil národný tím ZSSR, ktorý získal 43 zlatých, 29 strieborných a 31 bronzových medailí. Po prvý raz boli sovietski športovci v počte bodov pred americkými športovcami. Vzpierač Jurij Vlasov bol uznaný ako najlepší účastník rímskych olympiád.
