V roku 1952 sa v Helsinkách konali letné olympijské hry. Toto mesto malo byť hostiteľom športových súťaží už v roku 1940, ale druhá svetová vojna zabránila ich usporiadaniu, počas ktorého boli všetky hry zrušené.
Na olympijských hrách v roku 1952 sa zúčastnilo celkovo 69 krajín. Prvýkrát bol pozvaný tím zo Sovietskeho zväzu, ako aj z mnohých ďalších štátov - Číny, Bahám, Ghany, Guatemaly, Hongkongu, Indonézie, Izraela, Nigérie, Thajska a Vietnamu. Nemecku a Japonsku sa opäť povolilo súťažiť po zavedení zákazu z dôvodu agresie týchto štátov počas druhej svetovej vojny. V prípade Nemecka sa však situácia skomplikovala jeho rozdelením na okupačné zóny. Kvôli konfliktu medzi časťami krajiny odmietli športovci z východného Nemecka chodiť na hry v rovnakom tíme so športovcami zo západnej časti krajiny.
Nie bez bojkotu hier jednotlivými krajinami. Čínska republika, nazývaná tiež Taiwan, sa odmietla zúčastniť na hrách, pretože bol na ne pozvaný aj tím ČĽR. Tieto krajiny sa vzájomne neuznávajú od nastolenia komunistického režimu na čínskej pevnine a odlúčenia ostrova Taiwan od zjednoteného čínskeho štátu.
Prvé miesto na konci olympiády v neoficiálnom medailovom poradí obsadil tím Spojených štátov. Tradične sa osvedčili americkí atletickí športovci, najmä bežci. Taktiež niekoľko zlatých medailí priniesli do krajiny boxeri, potápači, plavci a zápasníci.
Druhým v počte ocenení bol Sovietsky zväz. Prvýkrát to mal obrovský úspech na letných olympijských hrách. Najväčší počet medailí priniesli do tímu sovietski gymnasti, vzpierači a zápasníci.
Tretie, na prekvapenie mnohých športových odborníkov, bolo Maďarsko. Hry 1952 sa stali pre túto krajinu jednou z najúspešnejších v histórii účasti v olympijskom hnutí. Maďarské futbalové mužstvo dostalo zlaté medaily. Taktiež tím plavcov tejto krajiny predviedol vysokú úroveň prípravy. Fínsko, ktoré je hostiteľom súťaže, sa umiestnilo celkovo iba na ôsmom mieste, čo sa týka počtu zlatých, strieborných a bronzových medailí.
