V Atlante v štáte Georgia v USA sa od 19. júla do 4. augusta 1996 konali XXVI. Letné olympijské hry. Športovci reprezentujúci 197 krajín súťažili v 26 športoch. Zároveň sa hralo 271 medailí.
Výber Atlanty ako olympijského mesta mnohých ľudí prekvapil. Faktom je, že počas občianskej vojny v Spojených štátoch bol štát Georgia považovaný za baštu Konfederácií - podporovateľov otroctva a rasistické predsudky v nej boli dlho veľmi silné. Členovia Výboru pre ponuky v Atlante však odviedli skvelú prácu, keď presvedčili MOV o vysokej úrovni pripravenosti mesta na usporiadanie tejto úrovne súťaží a nakoniec si našli svoju cestu.
Otvárací ceremoniál hier sa ukázal byť veľmi farebný. Jej hlavnou témou bola história amerického juhu a samotná Atlanta. Prehliadky športovcov sa zúčastnilo 10 700 ľudí. Po tom, čo americký prezident Bill Clinton vyhlásil hry za otvorené, zapálil sa olympijský oheň. Túto vysokú poctu dostal legendárny boxer Muhammad Ali. Na konci slávnosti zaznela pieseň „Sila snov“, ktorú sprevádzal farebný ohňostroj.
Bohužiaľ, veľký športový festival, ktorý by mal byť olympiádou, sa ukázal byť zatienený mnohými okolnosťami. Najskôr došlo počas olympiády v Atlante k teroristickému činu - výbuchu, pri ktorom zahynula osoba, a viac ako sto ľudí bolo zranených (jeden z nich zomrel na infarkt). Po druhé, samotná organizácia olympijských hier sa napriek všetkým uisteniam výboru pre ponuky Atlanty ukázala byť na veľmi nízkej úrovni.
Mnoho úradníkov, zástupcov tlače, športovcov vyjadrilo nespokojnosť so zlou organizáciou dopravy, neuspokojivým podávaním informácií, ako aj nízkou kvalifikáciou dobrovoľných asistentov. Ľudí zmätil aj maskot olympiády, počítačom generovaná postava Izzy. Je celkom prirodzené, že prezident MOV Juan Antonio Samaranch na svojom záverečnom ceremoniáli hier nevyslovil tradičnú frázu „Tieto hry boli najlepšie v histórii“.
Ruská reprezentácia si v Atlante počínala veľmi dobre, v celkovej klasifikácii tímov obsadila druhé miesto, podľahla iba reprezentácii USA. Naši športovci získali 63 medailí, z toho 26 zlatých, 21 strieborných a 16 bronzových. Najúspešnejším z Rusov sa stal gymnasta A. Nemov, ktorý dostal 6 medailí - 2 zlaté, 1 striebornú a 3 bronzové.
