Ach nie! Nemôže byť! No tak, posledné minúty … Jeden gól na vrátenie! Ale ruky a zuby, zaťaté v napätí, sa uvoľnia. Prevráti sa zabudnutý pocit detskej trpkej nevôle, akoby praskol jasný balón alebo cudzia ruka zlomila obľúbenú hračku. Prázdniny skončili, vlajúce transparenty odpadli - vietor nádeje, ktorý ich naplnil, zmizol.
Aké úžasné to všetko začalo. Víťazstvo nad Čechmi, remíza s Poľskom, všeobecné vyrovnanie v zápasoch skupiny A - ale napokon by nám vyhovovala remíza s Helénmi. Vyhliadka na postup do štvrťfinále bola jasne viditeľná nielen pre fanúšikov z Ruska a post-sovietskych krajín, veľa športových pozorovateľov si bolo istých výsledkom zápasu. Opakovane bolo počuť ubezpečenie o vynikajúcej fyzickej kondícii hráčov, až na to, že Arshavin mal problémy kvôli nedávnemu zraneniu.
Nie je známe, čo si mysleli Gréci, ale hrali zhromaždene a organizovane. Suchý počet ukázal, že ruský tím mal dobré ukazovatele, pokiaľ ide o percento držania lopty - 62 našich proti 38 Grékom a počet striel na bránu - 24 z nás a iba 5 Grékov. Ale podívaná na strelenie gólov, ktorá by potvrdila výhodu Rusov, vyjadrená v uvedených číslach, nebola.
Po gréckom začiatku, vyjadrenom v aktívnych útokoch na ruskú bránu, prešla iniciatíva na Rusov. Obranu Grékov viackrát preverili útoky nepriateľa. Ale takmer na samom konci prvého polčasu, po vhadzovaní z ihriska, grécky stredopoliar Karagunis „odpečatil“Malafeevovu bránu. Po šoku spojenom s vynechanou loptou sa ruskí reprezentanti nikdy nedokázali spamätať. Okrem deklarovanej ideálnej fyzickej formy sa vyžadovalo ešte niečo: vytrvalosť, sila vôle, charakter, šťastie, možno.
Druhý polčas sa aj napriek veľkému počtu striel na bránu Rusov držal pod kontrolou Grékov. Výborne bránili pokutové územie, nedali ruským hráčom voľnosť v prihrávkach, vytrvalo sa starali o súpera na vlastnej polovici. Niekoľko okamihov, ktoré šteklili na napätých nervoch fanúšikov, zahrňoval mohutný a nebezpečný úder Dzagoeva - lopta však vo všetkých prípadoch smerovala nad bránu.
Pozorovatelia poznamenali, že Žirkovove prihrávky pri vchode do pokutového územia nepriniesli požadovaný výsledok, zdá sa, že to urobil bez toho, aby sa pozrel na usporiadanie hráčov. Toto neurobil ani druhý krajný obranca Anyukov; z jeho prielomov na bokoch nebolo vidieť veľa výhod. Arshavin opakovane prijal jediné rozhodnutie o útokoch, ignoroval možnosť kolektívnej akcie s Dzagojevom, Širokovom a ďalšími hráčmi a bol zastavený.
Gréci sa dostali do štvrťfinále, Rusov za sebavedomie potrestali jedným nezodpovedaným gólom. Dick Advocaat uviedol, že tím ako celok predvádzal dobrý futbal. Od 1. júla 2012 sa vráti k tréningu v PSV Eindhoven. Arshavin, ktorý ostro reagoval na výčitky fanúšikov, je v strede škandálu: pre istotu existuje jediný krok od lásky k nenávisti. Ako však zareaguješ, ak ti niekto strčí prst do krvácajúcej rany … Prepáč nám, Andrej, a odpustíme ti: všetci máme bolesti na mieste, kde tak dlho žila nádej na víťazstvo … Aspoň finále 1/8 finále Euro 2012.
