Podľa legiend v starovekom Grécku počas olympijských hier ustali všetky vojny a súperi súperili iba na športoviskách. Olympijské hnutie bolo oživené v posledných rokoch devätnásteho storočia, ale nedokázalo zmeniť nové priority modernej civilizácie. Vojny sú teraz dôležitejšie ako olympijské hry a číslo VI v letopisoch letných hier im to neustále pripomína - toto je poradové číslo olympijských hier, ktoré neexistovalo.
Berlín dostal právo usporiadať letné športové fórum v roku 1916 na 14. zasadaní Medzinárodného olympijského výboru, ktoré sa konalo v roku 1912 vo švédskom hlavnom meste - Štokholme. Okrem neho si letné olympijské hry VI pripísali Grék Alexandria, Američan Cleveland, rakúsko-maďarská Budapešť a ďalšie dve európske hlavné mestá - holandský Amsterdam a belgický Brusel.
V tom istom roku začal Berlín prípravu na budúce olympijské hry a nasledujúce leto sa uskutočnilo slávnostné otvorenie hlavného štadióna letných hier - 18 000. Deutsches Stadion. Avšak o rok neskôr v Sarajeve bosniansky terorista Gavrila Princip zastrelil rakúskeho arcivojvodu Františka Ferdinanda a inicioval tak proces, ktorý viedol k zrúteniu nielen berlínskej olympiády, ale aj štyroch ríš. V rokoch 1914 a 1915 bolo do vojny vtiahnutých 33 krajín z rôznych kontinentov ako spojencov alebo odporcov Nemecka.
V roku 1914 však nikto nečakal, že nepriateľské akcie v civilizovanej Európe 20. storočia budú trvať roky. Nemecké cisárstvo pokračovalo aj po vyhlásení vojny týmto trom štátom v prípravách na olympijské hry, na začiatok ktorých ostávali ešte dva roky. Konflikt bol ale čoraz tvrdší a v marci 1915 zaslal nemecký cisársky olympijský výbor memorandum MOV, v ktorom oznámil pokračovanie príprav na letné olympijské hry VI. Ten istý dokument uvádzal, že Nemecko by umožnilo účasť na súťaži iba športovcom zo spojeneckých a neutrálnych krajín. Odpoveď prišla veľmi rýchlo a oznámil ju šéf Francúzskeho olympijského výboru, ktorý uviedol, že MOV sa bude konať až v roku 1920.
Týmto sa ukončila história letných olympijských hier 1916, ale MOV nechal číslo VI pre neúspešné hry v Berlíne a siedme poradové číslo bolo pridelené nasledujúcej olympiáde v Antverpách.
