Paula Redcliffe je legendárna britská atlétka, držiteľka svetového rekordu v maratónskom behu a viacnásobná víťazka ceny AIMS Athlete of the Year. Tri týždne pred hrami v Londýne 2012 sa športovec zo súťaže odhlásil. Cesta k vytúženému olympijskému zlatu Ihrisko zablokovalo zranenie nohy.
Paula Radcliffe sa narodila 17. decembra 1973 vo Veľkej Británii v športovej rodine. Jej otec bol slávnym maratónskym bežcom a teta vicemajsterkou na olympiáde 1920 v Antverpách. Ako dieťa bolo budúcim držiteľom rekordu veľmi choré dieťa. Trpela astmou a anémiou. Paula prišla k športu pod vplyvom svojho otca. Prvý úspech zaznamenala vo veku 19 rokov. Potom sa Radcliffe stal juniorským majstrom sveta. V roku 1997 získala strieborný kríž na svetovom šampionáte. Budúci rok sa na rovnakej vzdialenosti stala majsterkou Európy. V roku 2003 Paula zopakovala svoj úspech.
V tom istom roku utvorila svetový rekord v maratóne, ktorý sa zatiaľ nikomu nepodarilo prekonať. Radcliffe sa predstavil na štyroch olympiádach. Na hrách 1996, 2000, 2004 a 2008 sa Paula v záverečných jazdách nedokázala povzniesť nad štvrtú pozíciu. Na olympiáde v Pekingu dokonca prišla do cieľa na 23. mieste.
Paul je oveľa úspešnejší v komerčných súťažiach. Šesťkrát sa jej podarilo vyhrať najprestížnejšie maratóny: New York a Londýn.
Športovec nedávno žil v Monaku. Paulovou manželkou je jej tréner Gary Lowe. Spoločne vychovávajú dve deti. Športovkyňa porodila v roku 2010 svoje druhé dieťa. Už v roku 2011 sa vrátila k veľkému športu. Radcliffe sa zároveň dozvedela, že bola zahrnutá do britského národného tímu na londýnskych hrách v roku 2012. Za posledný rok snívala Paula, ktorá má už niečo vyše tridsať, o „domácej“olympiáde. V predvečer hier sa však športovkyňa začala obávať dlhotrvajúceho zranenia ľavej nohy, a preto bola nútená účasť odmietnuť. Takže z účastníka súťaže, ktorému mnohí predpovedali víťazstvo, sa športovec zmenil na jednoduchého diváka. Radcliffe neskrývala sklamanie. Počas rozhovorov, ktoré poskytla v predvečer Hier, mala vždy oči plné sĺz.
Podlaha sa dá pochopiť. Športovec je skutočne prenasledovaný akýmsi olympijským kameňom. Držiteľovi svetového rekordu vždy niečo zabráni stať sa najlepším na hlavných športových udalostiach planéty. Napriek zraneniu stále dúfa, že sa jej to vypomstí. Jej účasť na budúcich olympiádach, ktoré sa budú konať v Riu de Janeiro v roku 2016, je stále veľkou otázkou. Do tej doby bude mať 43 rokov.
