Hostiteľská krajina olympijských hier sa snaží, aby bol úvodný a záverečný ceremoniál nezabudnuteľný, aby využil všetky možné výdobytky technického myslenia a vytvoril tak jasný národný nádych. Niektoré tradície však zostávajú nezmenené a slúžia na ozdobu každého záverečného ceremoniálu olympijských hier.
Každý záverečný ceremoniál sprevádza všeobecný pochod športovcov. Všetky delegácie, ktoré sa zúčastnili hier, vstupujú na štadión v jednom stĺpci. Jeden športovec z každej krajiny nesie vlajku a všetci športovci za ňou pochodujú bez toho, aby sa združovali alebo rozlišovali. Počas obradu sa športovci zmiešali a rozišli po štadióne a vytvorili spolu akoby „jedného človeka“.
Hrá sa štátna hymna troch krajín: Grécka (v súvislosti s krajinou, pre ktorú boli olympijské hry vynájdené), hostiteľskej krajiny a krajiny, v ktorej sa budú konať ďalšie zimné alebo letné olympijské hry. Zároveň sú vztýčené vlajky týchto krajín - vlajka Grécka na pravom stožiari, vlajka hostiteľskej krajiny na centrálnej, ľavý stožiar zostáva krajinou, v ktorej sa plánujú ďalšie olympijské hry.
Potom nasleduje antverpský ceremoniál, počas ktorého hlava mesta, ktoré hry organizovalo, odovzdáva špeciálnu olympijskú vlajku prezidentovi Medzinárodného olympijského výboru. Na tento účel slúžia tri vlajky, zdobené strapcami a na stožiari priviazané farebnými stužkami.
Toto je vlajka v Antverpách, ktorú poskytlo Medzinárodnému výboru na letných olympijských hrách v roku 1920 mesto Antverpy a ktorá sa odovzdáva nasledujúcim hostiteľským mestám letných hier až po hry v Soule 1988. Druhou vlajkou je vlajka Soulu, ktorú odovzdal primátor mesta primátorovi Barcelony v roku 1988, a je určená aj pre mestá, ktoré organizujú letné hry. Na zimných olympijských hrách v roku 1952 v Osle sa objavila tretia vlajka, ktorá sa odovzdáva každému mestu, ktoré bude hostiť nasledujúce zimné olympijské hry.
Predseda Medzinárodného olympijského výboru po prijatí vlajky od šéfa mesta, v ktorom sa konajú olympijské hry, odovzdáva ju starostovi nasledujúceho mesta, v ktorom sa olympijské hry plánujú. Ten zase máva touto vlajkou osemkrát. Národ, v ktorom sa budú konať ďalšie olympijské hry, predstavuje svoju kultúru divadelnými a tanečnými predstaveniami.
Potom vystúpia s prejavmi predseda hostiteľského olympijského organizačného výboru a predseda medzinárodného olympijského výboru. Oficiálne uzatvárajú olympijské hry a pozývajú ich na ďalšie stretnutie o štyri roky neskôr. Za zvuku hrajúcej hymny je uhasený olympijský oheň, vlajka je spustená a odnesená zo štadióna.
