Keď sa v roku 1896 v Aténach konali prvé oživené olympijské hry, športovci bojovali o ceny iba v deviatich športoch. Boli to: atletika a vzpieranie, zápasenie, cyklistika, plávanie, šerm, gymnastika, streľba a tenis. Práve týmto športom bolo predurčené stať sa prvými v zozname olympijských.
Keďže olympijské hry našej doby si získavali čoraz väčšiu obľubu, lákali čoraz viac účastníkov, rozširoval sa aj ich program. Počet olympijských športov sa neustále zvyšuje. Už na druhých hrách, ktoré sa konali v roku 1900 v Paríži, športovci bojovali o ceny v 20 športoch. Pravda, boli medzi nimi dokonca aj také exotické druhy (z pohľadu dneška) ako kriket, kroket a preťahovanie lanom.
Tento proces prebiehal nepretržite. Niektoré nové typy pribudli do olympijského programu, niektoré boli z neho, naopak, vylúčené. Toto rozhodnutie prijíma Medzinárodný olympijský výbor (MOV) na základe mnohých faktorov: prevalencia tohto športu, miera jeho popularity v konkrétnej krajine, schopnosť prilákať televízne publikum, záujem inzerentov atď. V súčasnosti je v programe letných olympijských hier 28 športov, program zimných - 7 (15 disciplín).
Medzi letné olympijské športy patria vodné športy - plávanie, synchronizované plávanie, potápanie, člnkovanie, jazda na kajaku a kanoe, člnkový slalom, plachtenie. Existujú bojové umenia - box, džudo, taekwondo, zápas vo voľnom štýle, zápas klasický (grécko-rímsky). K dispozícii je cyklistika - cestné preteky, dráhové preteky, jazda na horských bicykloch (mountbiting). K dispozícii sú športové tímové hry: basketbal, volejbal, plážový volejbal, hádzaná, futbal, golf. Atď. Typy zimných olympijských hier, ako môžete ľahko pochopiť z názvu, sú tie, ktoré sa dajú praktizovať na snehu alebo na ľade. Do prvej skupiny patria: bežecké lyžovanie, alpské lyžovanie, severská kombinácia, skoky na lyžiach, snowboarding, voľný štýl a biatlon. Do druhej skupiny patria: curling, rýchlokorčuľovanie, krasokorčuľovanie, hokej, krátka dráha, sánka, bobová dráha, kostra.
Tento zoznam samozrejme nie je konečný, bude sa tiež meniť v závislosti od okolností.
