Politika často zasahuje do olympijského hnutia. Akt verejného protestu počas konania alebo prípravy na ďalšie olympijské hry vždy priťahuje pozornosť svetového spoločenstva. Pozoruhodným príkladom toho bol bojkot olympijských hier v Los Angeles v roku 1984, ktorý podporili takmer všetky krajiny socialistického tábora.
Výnimkou bolo iba Rumunsko, Juhoslávia a ČĽR. Olympijské hry okrem socialistických štátov bojkotoval aj Irán a Líbya. Oficiálnym dôvodom tohto protestu bolo odmietnutie organizátorov hier poskytnúť bezpečnostné záruky účastníkom z krajín Varšavskej zmluvy. Mnohí ale tento krok vnímali ako reakciu na bojkot amerických športovcov na OH v Moskve 1980. Sovietska strana a športové vedenie navyše znepokojili, že naša výprava nemohla lietať na charteroch spoločnosti Aeroflot, a odmietla prijať motorovú loď z Gruzínska, ktorá sa plánovala použiť ako plávajúca olympijská základňa pre národný tím ZSSR.
8. mája 1984 Sovietsky zväz oficiálne oznámil agentúre TASS o bojkote nadchádzajúcich olympijských hier. Prezident MOV Antonio Samaranch sa aktívne snažil presvedčiť sovietske vedenie, aby zmenilo rozhodnutie, ale nemohol dosiahnuť úspech. Namiesto olympijských hier sa rozhodlo o usporiadaní medzinárodnej súťaže „Friendship-84“v Moskve. Zúčastnili sa ich hlavne športovci z krajín, ktoré odmietli americké olympijské hry. Celkovo v týchto hrách dobrej vôle súťažili športovci z viac ako 50 krajín a dosiahli sa mnohé svetové rekordy.
Kvôli tomuto politickému protestu prehralo celé svetové športové hnutie. Olympijské hry v Los Angeles sa rovnako ako predchádzajúce v Moskve konali s neúplným tímom. V mnohých športoch neboli žiadni obľúbenci - do Ameriky neprišlo 125 majstrov sveta. Vďaka tomu bol na týchto hrách zaregistrovaný nízky počet svetových rekordov - iba 11. Podľa očakávania vyhrali Američania tímovú súťaž na 84 olympijských hrách. Bez čakania na dôstojných súperov americký tím nazbieral 174 medailí, z toho 83 zlatých.
Od tohto okamihu boli do charty Medzinárodného olympijského výboru o závažných sankciách proti krajine, ktorá bude konať v bojkote, zahrnuté ďalšie články až do úplného vylúčenia z MOV.
