Ruská hokejová škola je známa po celom svete svojimi vynikajúcimi pánmi svetovej úrovne. Ruskí hokejisti sú vzorom pre mnohých začínajúcich hokejistov ako u nás, tak aj ďaleko za jeho hranicami.
V ruskom hokeji zjavne existuje kontinuita generácií. Vynikajúcich majstrov Sovietskeho zväzu nahradili zruční Larionov, Fedorov, Bure a ďalší. Po rokoch zažiarili Kovalchuk a Datsyuk na hokejových klziskách a o pár rokov neskôr svet spoznal Malkina a Ovečkina. Je obzvlášť potešiteľné uvedomiť si, že v ruskom hokeji postupne pribúdajú nové hviezdy svetového formátu, z ktorých niektoré sú už v NHL vo veľkom. Medzi týchto hráčov patrí dvadsaťjedenročný moskovský rodák Nikita Kucherov.
Ešte v roku 2011 bol Nikita Kucherov draftovaný klubom Tampa Bay Lightning. Pravicový útočník však začal hrať v zámorí až v roku 2012 v jednej z québeckých líg. Prvá sezóna v NHL pre Nikitu začala v roku 2013. Kucherov v rámci „bleskov“odohral 52 zápasov, na systém gól + prihrávka (9 + 9) získal iba 18 bodov. Po prvej sezóne sa Nikita prestal dostávať do základne klubu NHL a hral v inej zámorskej lige.
V aktuálnej sezóne 2014 - 2015 sa Nikita Kučerov opäť predral do Tampy. Jeho vystúpenie v jednom z favoritov východu nebolo náhodou, o čom svedčia aj štatistiky útočníka. V tejto sezóne sa Kucherov stal jedným z vedúcich klubu, stal sa neoddeliteľnou súčasťou celého tímu. Kucherov odohral zatiaľ všetkých 48 zápasov základnej časti, na kurte strávil priemerne asi 16 minút. Tento údaj je pre mladého hokejistu veľmi pôsobivý.
Rovnako skvelé sú aj štatistiky Nikity Kucherovovej. V 48 zápasoch nazbieral 43 bodov (17 gólov, 26 asistencií). V čase rovníka regulačnej sezóny NHL sa Kučerov s takýmito ukazovateľmi delí o tretie miesto v pretekoch strelcov medzi ruskými ovcami NHL so samotným Alexandrom Ovečkinom (Ovi má tiež 43 bodov). Viac bodov v tejto chvíli v sezóne dosiahli iba Evgeny Malkin a Vladimir Tarasenko.
Takéto predstavenie Kucherov viedlo k tomu, že mladý Moskovčan sa začal objavovať v popredných článkoch „blesku“, často vo väčšine hrá Nikita. Výkon mladého hokejistu je obzvlášť zarážajúci, keď vezmete do úvahy prítomnosť iného vynikajúceho ostreľovača v Tampe - Stephena Stamkosa. Je potešiteľné uvedomiť si, že s takýmto vynikajúcim kanadským útočníkom sa ruský mladý hokejista nielen nestratil, ale začal priťahovať pozornosť tlače, odborníkov i fanúšikov.
Nie je náhoda, že hlavný tréner Tampy predpovedá Kucherov veľkú hokejovú budúcnosť. Mnoho odborníkov už teraz obdivuje talent mladého hráča. To všetko dáva ruskému hokejovému fanúšikovi plné právo dúfať, že sa Nikita Kučerov čoskoro stane skutočnou hokejovou hviezdou svetového formátu.
