Keď hovoríme o novej športovej hre pre Rusko na ľade, curlingu, jeden zo žurnalistov vtipne poznamenal: hovoria, zatiaľ nevieme, ako vyhrať, ale hymnu sme už napísali. Išlo o populárnu pieseň „Granite Pebble“, ktorej názov sa práve stal, takmer sa zhodoval s hlavnou hernou „zbraňou“v curlingu, kameňom zo žuly. O mnoho rokov neskôr dosiahli ruské natáčky svetové športové vrcholy, ale materiál na výrobu kameňov zostal rovnaký.
Kamene v dome
Ice curling, ktorý sa objavil na začiatku 16. storočia vo Veľkej Británii, presnejšie v Škótsku, na prvý pohľad vyzerá ako celkom jednoduchá zábava. Ale iba spočiatku. Curling je v skutočnosti veľmi vážna a šikovná hra, ktorá pripomína šach v miere zložitosti pohybov a rôznych kombinácií. Existuje dosť nuancií aj v tom, ako presne musíte držať plastovú rukoväť a spustiť ťažký kameň, ako trieť už čistý a klzký ľad pred ňou, ako zamerať.
Počas zápasu, ktorý sa skladal z desiatich koncov, nechali jeho účastníci z dvoch súperiacich tímov, z ktorých každý musel mať štyri osoby, osem osem takmer 20-kilogramových kameňov. Potom pred špeciálnymi kefami vyčistia ľad pred sebou, aby sa lepšie kĺzali. V ideálnom prípade by skala mala zasiahnuť cieľovú oblasť zvanú „domov“a dať vrhaciemu tímu bod.
Sopečný pôvod
Hlavným problémom pri výrobe prvých športových kameňov v Škótsku bol výber správneho materiálu. Potrebovali napokon taký silný kamenný projektil, aby sa hneď pri prvom hode nerozpadol alebo nezlomil. Podľa historikov curlingu všetky plemená známe v tejto hornatej krajine prešli testom „profesionálnej vhodnosti“. Ale jediný, kto to nakoniec prežil, bol žula Blue Hone a Ailsa Craig Common Green granite. A nie jednoduché, ale vytvorené samotnou prírodou po výbuchu sopky; z magmy ochladenej vodou. Vďaka tomu nemal ani malé praskliny a bol uznaný za ideálneho pri výrobe kameňov pre škótsku národnú hru.
Táto pevná žula sa dlho ťažila na sopečnom ostrove Aylesa Craig. Mohlo by sa zdať, že všetko funguje, ale potom bol ostrov vyhlásený za prírodnú rezerváciu a výroba musela byť uzavretá. Čoskoro a neďaleko sa však našiel nový vysoko kvalitný materiál - v severnom Walese. Práve z nej sa sady 16 takmer drahých kameňov (náklady na jediný, vďaka ručnému spracovaniu diamantovým nástrojom a dodávke, dostanú na 600 dolárov) a šíria sa po celom svete vrátane Ruska.
Z Walesu na Ural
Ďalším vážnym problémom bol takmer katastrofický pokles zásob severo-waleskej žuly, ktorý podľa odborníkov potrvá iba do roku 2020. V tejto súvislosti sa po celom svete začalo hľadať nové rezervy a kamene sa už nevyrábali tak ako predtým z pevnej žuly. Dokonca sa ich pokúsili vyrobiť na Urale. Ale také kamene stačili iba na týždeň skúšobných súťaží v Moskve, po ktorých sa zdanlivo hladký povrch zrazu ukázal ako drsný. Navyše sa úplne prestali posúvať. Naliehavé vyšetrenie ukázalo, že krásna uralská žula má malé inklúzie sľudy, ktoré viedli k poruchám. Vďaka tomu sa kamene z domoviny Paničky medenej hory začali používať až na tréningu a aj to po opakovanom rýchlom leštení.
Darček od spoločnosti Dunblane
Rok narodenia curlingu je 1511. Nie, tento dátum nebol uvedený v stredovekej kronike ani v románe Waltera Scotta. Napísali to samotní hráči zo 16. storočia a priamo na kameni, o mnoho rokov neskôr nájdenom na dne suchého rybníka v škótskom meste Dunblane. Dostal sa tam a zjavne spadol pod ľad, na ktorom sa v tých dávnych dobách hrali curlingové zápasy. Toto športové vybavenie vyzeralo skôr ako obyčajný objemný dlažobný kameň, čo sa týka hmotnosti, tvaru a materiálu, vôbec sa nepodobalo na moderný „žulový kamienok“.
Je však nepravdepodobné, že by bolo poskytnuté ďalšie vybavenie pre hráčov, ktorí žili v čase Jamesa IV Stewarta. Napríklad škótski tkáči z Darwellu používali na hru kamene s odnímateľnou a leštenou rukoväťou od svojich manželiek, vyrobené priamo v továrni z časti krosien. A niektoré z kameňov vážili až 80 kg! Okrúhly tvar, súčasná váha a veľkosť kameňov nadobudli až o dvesto rokov neskôr. Mali priemer 11,5 palca (asi 29 cm), výšku 4,5 palca (11,4 cm) a hmotnosť 44 libier (19,96 kg).
