Na prvý pohľad plavec z USA Michael Phelps, gymnastka zo ZSSR Larisa Latynina a atlét z Fínska Paavo Nurmi nemajú nič spoločné. Okrem toho sú všetci traja vynikajúci športovci. Napokon, žili v rôznych dobách, nesúťažili medzi sebou. Ale tí, ktorí si to myslia, sa mýlia. Sú to Phelps, Latynina a Nurmi, ktorí vedú zoznam svetových rekordérov v počte zlatých olympijských medailí pred niekoľkými stovkami ďalších športových hviezd.
Olympijské javy
Do histórie svetového športu sa zapísalo takmer pol tisíc športovcov, ktorí sa vrátili z letných a zimných olympijských hier s tromi a viac zlatými medailami šampiónov. Takmer 200 z nich získalo na hrách najmenej štyri takéto ocenenia. Sedemdesiat športovcov hrdo nesie tituly päťnásobných olympijských šampiónov, 34 z nich získalo najmenej šesť zlatých medailí. 17 olympionikov má sedem majstrovských titulov, 12 víťazov ich má osem a viac.
Nakoniec iba štyria - športovci Carl Lewis (USA) a Paavo Nurmi (Fínsko), americký plavec Mark Spitz a gymnastka zo ZSSR Larisa Latynina - sú držiteľmi deviatich najvyšších olympijských medailí, druhí sú iba za ďalším fenomenálnym predstaviteľom amerického plávania - Michaelom Phelps v ich počte. Účinkovaním na troch olympiádach v rade získal 22 cien v bazéne, z toho 18 zlatých!
Tento skutočne fantastický úspech možno považovať za nedosiahnuteľný a dokonca za večný. Najbližším „prenasledovateľom“Phelpsa zo súčasných športovcov je napokon nórsky biatlonista Ole Einar Bjørndalen, ktorý po hrách v Soči získal osem zlatých medailí. Ale aby dobehol amerického plavca, musí 40-ročný Nór zostať pri tomto športe minimálne do roku 2022. Navyše nie je ľahké súťažiť minimálne na dvoch ďalších zimných olympijských hrách, ale tiež vyhrať všetky tamojšie preteky …
Pozícia vedúcich, ktorá sa určite nezmení až na letných olympijských hrách 2016 v Riu de Janeiro, pretože tam nebude účinkovať žiadny z možných „konkurentov“Michaela, je táto: Phelps - 22 medailí, z toho 18 zlatých, dve strieborné a bronzové, Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolaj Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Shakhlin (obaja - ZSSR, umelecká gymnastika) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Taliansko, šerm) - 13 (6, 5), 2).
„Baltimore Bullet“
Takúto prezývku pre rodáka z Baltimoru v Marylande Michaela Freda Phelpsa II, ako znie celé meno 18-násobného olympijského šampióna v plávaní, dali fanúšikovia. A to nielen z radov tých, ktorí dlhé roky s úctou sledovali, ako vodca národného tímu USA prekonáva v bazéne rekord za rekordom a pravidelne stúpa na najvyšší stupienok olympijského pódia. Stalo sa tak šesťkrát v Aténach 2004 (kde Phelps získal aj dve bronzové medaily), osemkrát v Pekingu 2008 a štyrikrát v Londýne 2012 (plus dva bronzy).
Medzi úspechy absolútneho držiteľa zlata a celkových olympijských cien patrí 26 jeho víťazstiev na majstrovstvách sveta v 50-metrovom bazéne a sedem titulov najlepšieho plavca planéty. Takže smútok mnohých fanúšikov Phelpsa je pochopiteľný, keď po skončení hier v Londýne v roku 2012 ohlásil koniec svojich vystúpení ich vtedy 27-ročný idol. Rovnako ako ich radosť zo správ o jeho návrate k športu na jar 2014 a nové víťazstvo na jednom z turnajov v USA.
Podstavec pre Tarzana
Väčšina zo 70 najvýznamnejších olympijských športovcov, ktorí získali najmenej päť zlatých medailí, sú muži. Na zozname je 48 z nich proti 22 ženám, ktoré viedla Larisa Latynina, ktorá hovorila na hrách 1956, 1960 a 1964. Prvé miesto medzi 17 krajinami, za ktoré hralo sedem desiatok držiteľov olympijských rekordov, suverénne vedú USA, a to aj vďaka Phelpsovi, ktorý rekord prekonal Latyninou. Je v ňom takmer tretina Američanov - 20. V druhom riadku tabuľky úspechov je Rusko / ZSSR - 11 ľudí. Na treťom mieste je Nemecko / NDR - 6.
Najviac „zlatom náročné“zo 16 športov zastúpených v „zozname 70“sú gymnastika - 17 osôb, plávanie - 14 a šerm - 6. Okrem toho päťnásobný šampión hier 1924 a 1928, Američan Johnny (Peter Johann) Weissmuller, ktorého preslávila najmä úloha Tarzana v rovnomennej hollywoodskej filmovej sérii, sa stal jediným zo 70, ktorý vyhral dva športy naraz - plávanie a vodné pólo.
