História kanadského ľadového hokeja sa začala písať v roku 1879, keď študenti na McGill University v Montreale vyrobili prvý gumený puk. Tento šport sa objavil na olympijských hrách v roku 1920 - v Antverpách sa konal turnaj šiestich tímov starého a nového sveta.
Potom to boli letné olympijské hry, ľadový hokej sa od roku 1924 zaradil do programu bielej olympiády. Predvojnových a začiatkom povojnových turnajov dominovali Kanaďania. Iba raz, v roku 1936, na olympiáde vo fašistickom Nemecku, Kanaďania prehrali s britským tímom.
V roku 1956 prebrali sovietsky hokejisti po Kanaďanoch, ktorí boli do roku 1988 iba dvakrát horší ako Američania v 60. a 80. rokoch. Rusko prevzalo štafetu národného tímu ZSSR, keď zvíťazilo na olympijských hrách 1992 vo francúzskom Albertville. Až doteraz sa ruským hokejistom nepodarilo tento úspech zopakovať.
Na posledných zápasoch roku 2010 vo Vancouveri prehrali vo štvrťfinále s Kanaďanmi s drvivým skóre 3: 7, Rusi predviedli najhorší výsledok za viac ako polstoročnú účasť na Bielych olympijských hrách - šieste miesto. Predtým boli sovietske a ruské národné tímy vždy zaradené do najlepších štyroch tímov.
Za posledných dvadsať rokov, keď sa vyrovnala úroveň popredných tímov, sa olympijské turnaje stali arénou nekompromisného a nepredvídateľného boja. Kanada v tomto období zvíťazila dvakrát, Švédsko vyhralo rovnako a českí hokejisti sa raz stali víťazmi.
Hokejové olympijské turnaje sú zaujímavé aj tým, že na rozdiel od majstrovstiev sveta sú na obdobie zápasov prerušené súťaže Národnej hokejovej ligy, v ktorých hrajú vodcovia všetkých popredných národných tímov, a na olympiádu prichádzajú tímy so svojimi najlepšie čaty. Spravidla majú obrovskú hokejovú párty.
Od olympijských hier 1998 v japonskom Nagane sa konajú ženské hokejové turnaje. Prvé olympijské zlato v tomto type programu si pripísali Američanky, ktoré vo finále zvíťazili v kanadskom tíme za stavu 3: 1. V budúcnosti boli kanadskí hokejisti vždy úspešní.
