Staroveké Grécko dalo ľudstvu veľkú hodnotu - od neprekonateľných príkladov výtvarného umenia, sochárstva, literatúry a architektúry až po filozofiu a demokraciu. Ale Gréci nás opustili ako dedičstvo a olympijské hnutie, olympijské hry, ktoré sa konajú každé dva roky v rôznych krajinách sveta.
Rodiskom olympijských hier je oblasť, ktorá sa nachádza vedľa svätyne Olympia v blízkosti miest Ellis a Pisa. Jeho ruiny zničené zemetrasením v 6. storočí nášho letopočtu možno dodnes vidieť pri návšteve Grécka. Táto svätyňa bola podľa gréckej mytológie postavená Herkulesom na počesť bohov. Práve v nej stála slávna socha Dia, vysoká 12 metrov, vyrobená zo zlata a slonoviny od veľkého starogréckeho sochára Phidiasa. Patril k jednému zo siedmich divov sveta a práve z názvu tejto svätyne sa začali volať atletické súťaže, ktoré sa tam konali každé štyri roky. Prvý, na úteku, sa uskutočnil v roku 776 pred n. Vzdialenosť meraná Herkulovými nohami bola asi 190 m. Z gréckeho slova „etapa“- schodík vznikol aj názov „štadión“. Presný dôvod konania prvých olympijských hier nie je známy. Existuje jedna verzia, dosť mýtická, že Zeus stál na ich základni, podľa druhej to bol Herkules, ktorý sa rozhodol držať ich každé 4 roky. Nech je to akokoľvek, je spoľahlivo známe, že súťaže sa konali medzi večne bojujúcimi a konkurenčnými mestskými štátmi starovekého Grécka a že všetky nepriateľstvá a všetky vojny prestali v čase ich konania. Autorita týchto hier a ich víťazov bolo také veľké, že Gréci začali určovať čas a dátumy minulými olympiádami a merať ich v štvorročných obdobiach. Tieto hry sa konali až do 5. storočia nášho letopočtu. a boli zakázané ako pohanský rituál cisárom Theodosiom. Keď sa začala rozsiahla kristianizácia. Záujem o olympijské hry, ktorý vznikol po objavení ruín starovekej Olympie, vznikol v polovici 19. storočia a v roku 1896 boli obnovené z iniciatívy francúzskeho politika a verejného činiteľa Pierra de Coubertin. Odvtedy usporiadanie takýchto hier slúži na prestíž a zvýšenie reputácie ktorejkoľvek krajiny na svete a účasť na nich, a navyše víťazstvo, je snom každého športovca.
