Voľba maskota pre olympijské hry 2014 v Soči sa začala ešte v roku 2008 neoficiálnym hlasovaním obyvateľov Soči. V roku 2010 sa uskutočnilo všetko ruské hlasovanie, počas ktorého boli schválení oficiálni maskoti. Obyvatelia Ruska zároveň neprestali vytvárať alternatívne verzie symbolov olympiády, z ktorých niektoré sa tiež stali veľmi populárnymi.
Výber maskota
V roku 2008 si obyvatelia Soči ako maskota vybrali aj čiernomorského delfína na lyžiach, ktorého navrhla umelkyňa Olga Belyaeva. Delfín nebol schválený ako oficiálny symbol, pretože Rusi sa rozhodli, že nemôže predstavovať zimné olympijské hry.
V septembri 2010 sa začala oficiálna všeruská súťaž maskotov olympiády v Soči. Na adresu organizačného výboru prišlo viac ako 24 tisíc diel z celého Ruska. Ľudia k tvorbe talizmanu pristupovali kreatívne a dokonca so spravodlivým humorom. Okamžite pribudli obľúbení ľudia, medzi nimi aj maskot Zoich z Evgeny Zhgun z Moskvy v podobe bezocasého obojživelníka. Nemenej populárne sa stali palčiaky.
Krátky škandál vznikol, keď sa účastníci súťaže pokúsili propagovať satirické obrazy prostredníctvom internetu a na rôznych výstavách, čím odhalili ruské orgány podvody a rozsiahle rozkrádanie rozpočtových prostriedkov počas výstavby olympijských zariadení. Incident bol ale rýchlo ututlaný.
Rozhodnutie poroty
Odborná porota nezaradila abstraktné a karikatúrne postavy do zoznamu finalistov, uprednostnila vážnejšie, ale zároveň jasné a pútavé postavy. Už dosť dlho sa vedú debaty o tom, či sa oplatí schváliť ako kandidát na talizmany obraz Santa Clausa, ktorého autormi sú pracovníci odvetvia cestovného ruchu z Volgogradu. Vďaka tomu bol vylúčený zo zoznamu uchádzačov, pretože po voľbách by sa maskot olympiády mal stať majetkom Medzinárodného olympijského výboru. Ded Moroz je zavedeným symbolom Ruska a ruských tradícií.
Záverečného hlasovania sa zúčastnilo 10 kandidátov na maskotov olympijských hier a 3 kandidáti na paralympijské hry. Asi jeden a pol milióna divákov hlasovalo za maskota budúcich hier. Viac ako 28% hlasov získalo snežný leopard alebo leopard. 18% hlasov získalo Biely medveď a 16% získal Zajačik. Porota sa teda rozhodla zvoliť všetky tri postavy ako oficiálnych maskotov olympijských hier. Organizátori nezabudli ani na paralympijské hry. Snehová vločka a Ray sa stali ich talizmanmi.
