III. Olympijské hry sa konali od 1. júla do 23. októbra 1904 v americkom St. Louis. Zúčastnilo sa ich 645 športovcov (z toho 6 žien). V 17 športoch sa hralo 91 súborov ocenení. Stojí za zmienku, že tu bolo iba 53 športovcov z Európy, pretože väčšina z nich nemohla prísť kvôli trvaniu a nákladom na cestu. Po prvýkrát sa na olympijských hrách zúčastnili športovci z Južnej Ameriky a Kanady. Konala sa iba jedna súťaž žien - lukostreľba.
Tieto hry sa v skutočnosti stali čisto americkými. Je to tak preto, lebo americký tím predstavoval takmer 10-krát viac športovcov ako tímy zvyšných zúčastnených krajín dohromady. Mnohé disciplíny boli navyše buď umelé, alebo sa pestovali iba v štátoch. Napríklad tyčové šermovanie, dlhé potápanie, skalné hry a hry s lyakrosom. Na väčšine súťaží sa zúčastňovali iba Američania. Samozrejme, za tejto situácie nikoho neprekvapí skutočnosť, že národný atletický tím USA získal 22 zlatých medailí z 24 možných.
Výsledkom bolo, že tím USA obsadil prvé miesto na neoficiálnom tímovom podujatí s 236 medailami (77-81-78). Najbližším „prenasledovateľom“bola nemecká reprezentácia. Nemeckí športovci získali iba 13 medailí (4-4-5), zatiaľ čo Kubánci boli tretí s 9 medailami (4-2-3).
Pre zvýšenie reprezentatívnosti a masového charakteru sa organizátori olympijských hier v St. Louis snažili uskutočniť tzv. antropologické dni, počas ktorých sa plánovalo uskutočniť súťaže „farebných“športovcov. Šéf MOV Pierre de Coubertin to však považoval za akési rasistické huncútstvo. Povedal, že to podkopáva základné ustanovenia olympijského hnutia a poukazuje na jeho neprípustnosť v budúcnosti.
Tieto olympijské hry, rovnako ako tie predchádzajúce (Paríž, 1900), boli bohaté na rôzne kuriozity, ktoré súviseli s pomerne slabou úrovňou rozvoja športu vo svete. Napríklad japonský skokan o žrdi Savio Funi prekonal tyč veľmi originálnym spôsobom, ale jeho pokus sa nepočítal. Išlo o to, že stĺp postavil kolmo pred tyč, potom na ňu rýchlo vyliezol a pokojne preskočil tyč. Športovcovi bolo vysvetlené, že bežecký výskok je platný.
Japonec pri svojom ďalšom pokuse pohodovo prebehol po ceste, potom zložil žrď, znovu na ňu vyliezol a preskočil brvno. Funi dlho nechápal, prečo nebol pripísaný ani jeho druhý pokus.
